由於工作的關係，我得以參加過各類宴會，包括中國和其他一些國家的「國宴」，但是，於我個人而言，都不如我兒時的「盛宴」給我的印象那麼親切、深刻，讓我回味無窮。

　　肯定會有人問，這是怎麼回事？

　　前不久，利用同家人共同紀念母親誕辰一百周年的機會，回到故里淮陰。到達當天，與弟妹們久未見面，大家相聚甚歡，難免憶及往事、談論現在，內容豐富，熱鬧非凡。臨近晚飯時分，負責接待並陪同我的大弟弟問我想吃點什麼、去哪裏吃。他是家裏的「大廚」，父母在世的時候，家裏聚會或者需要接待客人時，都由他「掌勺」；父母走後，家裏的數十口人依然保留了經常到父母舊居聚會的習慣，每次還都由他擔任「總廚」，操持飯菜。他做飯菜也確實有一套手藝，一般的菜餚都可以像模像樣地做出來，且頗具色、香、味、形。對他提出的問題，我未加思索，脫口而出地要求他做一鍋小磨雜糧稀飯，烙幾塊發麵餅，拌點鹹菜。他有點不解，但按照我的要求去做了。至於吃飯的地方，我說不要擺桌子，各人拿一個小櫈子，圍在茶幾邊上就行了。結果，我們幾個人「委屈」地圍着低矮的茶幾（現在的家裏沒有以前在農村時必備的矮小方桌），坐在木頭小櫈上，吃了一頓只有發麵餅、稀飯（父母在世時常用的小石磨還在）和鹹菜的晚餐。在吃飯過程中，我告訴他們，這是我少年時期偶爾能夠吃到的最好飯菜，而且那時的餅沒有那麼多，稀飯沒有這麼稠，鹹菜的品種只有一種（多是自己家裏用些炒黃豆加鹽和水煮開當下飯菜的）。就是這樣的飯平時也是吃不到的，只有在有特殊理由的時候才能享受到一次，所以屬於當時的「盛宴」，給我留下的記憶極深，雖然過去了六、七十年，但始終難以忘懷。

　　這頓飯，我吃得香甜，吃得實在，吃得還有點陶醉，感到的是一種內心的滿足。

　　我不想把這樣的事情歸類於「憶苦思甜」，而寧願將之視為「不忘鄉愁」，因為從根本意義上說，在當今的中國，一度盛行的「憶苦思甜」已經沒有了實際需要，過去用以「度饑荒」的食材如今身價又多已大變，人們沒有必要通過「思苦」來感受今天的「甜」，而「鄉愁」既是不應該忘卻的「歷史」，又是人生感情的永恆寄託，永遠可以給人以憶念、提示和遐想，在任何時候都不可或缺。

　　說實在的，我在為完成工作任務走南闖北的數十年裏，不僅走訪過全國的所有省、市、自治區和特區，包括還沒有統一的台灣，還在世界上的三十多個國家工作或進行過訪問，嘗過中外多種風味。類似的經歷，讓我在吃的問題上，不吹噓地說，可以算是個「見多識廣」的人物，也真的有不少「心得」。工作期間每次以主人的身份宴請賓客時，我都會針對客人的情況給廚師列出菜單，產生的效果都很不錯。退休近二十年來，每逢同事、朋友聚會，無論大小，我多被「指定」或「推舉」為「點菜人」，因為多數認識和了解我的人都把我看成為「美食家」。

　　我經常同家人或朋友談論，人總是要吃飯的，時代、地點和條件的不同，決定吃的飯菜內容、品質和方式的差異，需要的是客觀、平和和接納的態度，沒有必要去刻意追求。對於過去，特別是經歷過的困難，則以不要忘記為好，因為對它們的經常回憶，可以讓我們更好地認識社會的變遷和進步，激勵和鼓舞人生的勇氣，幫助我們更好地適應和創造生活。

　　人常說，越老越容易思念過去，越容易回憶起兒時的人生細節。我再一次體驗到這種傳統結論的真實性和科學性，並且相信它有讓人「情不自禁」的屬性。