圖：許明倫教授（左）與盧展民教授籲大家愛惜牙齒

　　沒有人不重視自己的健康，但有大多數人不知護齒的重要。早前的「世界口腔健康日」便是讓大家認識口腔健康的同時，亦須知道牙齒健康的重要性，而且護齒與「家庭口衛經濟學」亦有關連。

　　藝人李香琴有一次不慎跌倒，她首要關心的不是自己的頭和手腳，而是她的牙齒。她說：「我植牙花了十幾萬元，你說重不重要？」而她需要植牙，是因牙齒壞死。

　　根據香港與台灣兩地研究顯示，大眾對口腔衛生及健康的認知不足，高達96%的香港成年人曾經蛀牙。香港大學牙醫學院有見及此，於「世界口腔健康日」從台灣邀請大學牙醫學院院長許明倫教授到港，與香港大學牙醫學院講座教授盧展民一同分享「家庭口衛經濟學」觀念，以及國際口腔保健及疾病預防趨勢。他們均認為，護齒要把握「飯後黃金十分鐘」。

　　認知障礙風險

　　何謂「飯後黃金十分鐘」？盧展民說：「就是嚼無糖香口膠潔齒，此舉可有效防止酸性侵蝕牙齒。何謂『家庭口衛經濟學』？這是指『牙痛家庭』治療費足夠買車，是一筆很大開支，即使用政府資源，也增加政府醫療負擔。在香港，牙科護理一年總開支約五十億港元，可見市民的口腔保健與整體醫療負擔有莫大關連。」

　　牙齒相較口腔更重要，盧展民解釋缺牙數目可影響長者認知障礙的程度。他說：「保持口腔健康，除了能夠預防蛀牙，更有可能預防認知障礙症。香口膠經常被認為是年輕人專有的零食，但其實它對老、中、青均有好處。長者於吃完、喝完之後咀嚼香口膠，除了可刺激口腔唾液分泌，中和口腔酸性，幫助防止蛀牙外，並可透過咀嚼的過程刺激腦部神經活動，可能有助減慢腦退化過程。本地及海外均有研究證實，缺牙數目可反映長者認知障礙症的嚴重性。牙齒缺失可導致咀嚼能力及次數下降，影響空間記憶、學習能力和腦中海馬神經元。保持口腔衛生則可有效預防蛀牙，減少牙齒缺失，從而減低患上認知障礙症的機會。」

　　護齒減低開支

　　許明倫則指出，德國政府更將餐後咀嚼香口膠列入口腔衛生指南。

　　「有研究指出，若大家養成嚼食香口膠的習慣，每年每人可節省81歐元的醫療支出（約680港元）。蛀牙不是傳染病，但如家庭成員大多有蛀牙，醫療開支可不少，預防勝於治療，維持口腔健康、預防蛀牙非常重要。口腔保健應從日常生活做起，如每個家庭都做好口腔衛生教育與預防保健，市民就有機會享受更健康的生活品質，避免不必要的家庭經濟開支。健康的牙齒越多，醫療花費就相對越少！」

　　盧展民和許明倫強調口腔健康是身體健康的基本，大家應謹記天天實踐「愛牙四守則」，包括：定期進行口腔檢查、早晚使用含氟牙膏刷牙、每天使用牙線或使用含氟漱口水漱口，以及餐後嚼香口膠。

　　那大家齊齊動起來護齒吧！