圖：珍珠琪為山東省的特色名食/作者資料圖片

　　一直很喜歡「珍珠琪」這個名子，讓人一下子就會聯想到諸如：珠圓玉潤、晶瑩剔透這樣美好的字眼，而且，無論如何你也很難把它與一種麵食連在一起。

　　許是因了北方人骨子裏的那種豪爽與俠氣，北方的麵食多與「大」字有關，譬如：大饅頭、大包子、大餅、大油條等等，唯獨這「珍珠琪」卻是個例外，不但體型小巧，還單薄如紙。但它的名氣在魯北地區那可是一點不小，而且其「身世」也堪稱顯赫，因為「珍珠琪」這個名字乃是當年乾隆皇帝親筆所賜。

　　珍珠琪，山東夏津的一種傳統風味小吃，主要採用特精粉，配以蛋清粉、米澱粉、精鹽等輔料經特殊工藝加工而成。其外形薄如紙、色如玉、小如珠，而且是手工刀切，具有開鍋即熟、久煮不黏、爽滑韌嫩，隨湯入喉，和胃養脾等特點。它源於清初，距今已有三百多年的歷史。夏津縣城以東約二十公里處有一個叫張集的村子，村裏有個姓張的人家歷代以製作刀切龍鬚麵為生。這位張師傅是個有名的孝子，為讓生病的老母進食可謂費盡了心思。一日，他突發奇想，何不將這龍鬚麵改改花樣做給母親吃。於是他便將龍鬚麵絲壓薄切成形如棋子，大小如米粒的小丁，晾乾煮熟後端給了母親。老母親一吃果然對口，而且連續吃了幾日後，病情也大有好轉，從此這種麵食就流傳了下來。當時也沒有這麼雅的名號，就叫張集棋子。

　　據《夏津縣誌》記載，清乾隆帝「六下江南」時，有一次由運河水路回京師，由於一路旅途勞頓，加上水土不服，致使食欲不振。沿途各地官員聞知，無不將當地的美食進獻皇上，以邀青睞，卻均無濟於事。後來，「龍舟」行至山東夏津縣地界，當時的知縣率屬下在運河岸畔恭候聖駕，得知「龍體欠安」，便誠惶誠恐地將當地的特產美食「張集棋子」獻上。結果乾隆吃後，食欲大增，隨即「御賜詩扇一柄」給他，並讓他將棋子的製作、烹調技巧詳繕成摺奏上來。乾隆帝閱後，「龍顏」大悅，但又覺如此美食，名字未免土氣了點，遂取朱筆先將「棋」字的「木」旁改為「王」旁，又在前邊加了「珍珠」二字，冠以「三王」偏旁部首，賜名為「珍珠琪」。還不過癮，又提筆加了御批「玉璣鳳目，王者之食也」。自此以後，乾隆帝命夏津縣每年特做珍珠琪六百斤晉獻宮廷，以供御膳之用。於是，這道原本是一種兒子為孝敬老母突發奇想順手而成的麵食，就這樣堂而皇之地入住了皇宮裏的御膳房。

　　此後，「珍珠琪」便名聲大振。後來又與時俱進，不斷增加新花樣，陸續研製生產出了蛋清琪、蛋黃琪、連子琪、菠菜琪、牛奶琪等近百種款式的珍珠琪。吃法也一改傳統單一的清湯煮琪子，可以加各種蔬菜或者雞丁、肉絲爆鍋，再配以麻汁、炸醬、香蔥、蒜末等佐料，更是別具風味，保你過齒不忘。

　　上世紀八十年代初，末代皇帝溥儀之胞弟溥傑曾來到夏津，在參觀了當地「珍珠琪」的生產流程後大加讚賞，並即興題詩一首：「古樹發新枝，銀毹綻奇葩。不啖珍珠琪，愧成美食家。」