在美國，防止老年失智的各種偏方、秘訣五花八門：鍛煉身體、喝棕櫚油、用筷子、學外語、猜謎語等。最近，神經學家又提出了最新建議：練習嗅覺。
嗅覺是動物進化中最早出現的感覺。與視覺、觸覺、味覺不同，嗅覺信息直接傳到人腦負責記憶的部門，不用經過重重關卡。然而，視覺印象和分管語言的人腦部分直接連通，嗅覺信息傳到語言系統卻沒那麼容易，這就是為什麼我們更擅長用語言描繪視覺而非嗅覺印象的原因。
實驗發現，接觸各種氣味的小白鼠，腦部相關部分比生活在一般環境中的同類發達得多。科學家假設，嗅覺超級靈光的品酒師比普通人的腦部嗅覺記憶部分也更發達。所以，他們認為人能通過有意識多接觸各種氣味─比如去印度餐館吃飯，鍛煉分辨氣味的能力等，改善大腦功能，防止衰老。
美國人的保健熱情絲毫不亞於國人。只是，同胞覺得色香俱全的飯菜本身就是最好的獎賞。他們卻要動用科學實驗，為吃飯找到養生的依據。不過很難想像美國人為了防老特地找來臭豆腐鍛煉嗅覺。飲食方式往往是最頑固的生活習慣。最新民意測驗表明，對來自配偶或伴侶的建議，美國人最不能忍受的除了改變宗教信仰，就是改變飲食方式。
吃之道可謂大矣。與之相比，老年失智又算什麼。
