蘇錫滬本無饅頭、包子之分。這裏流行的生煎饅頭、緊酵饅頭、小籠饅頭等點心都有餡，坊間也有無餡的白饅頭、豆沙饅頭、素饅頭出售，並不像在北方那樣有餡稱「包子」，無餡稱「饅頭」。
其實江南人包子、饅頭不分，也許還是秉承古意。《東京夢華錄》載，北宋時京城汴梁已出現了現代的大多數點心。比如，現在北方人口中的饅頭當時叫「蒸餅」，為避宋仁宗趙楨的名諱又改稱「炊餅」，就是武大郎挑擔販賣的那種。而現在的包子當時則被稱為「饅頭」。另外，元宵叫「牢丸」，芝麻燒餅叫「胡餅」，油散子名「環餅」，鍋盔稱饆饠（音「畢羅」），切面稱「湯餅」，餛飩為「餺飥」，等等。
再看現代東亞，日本人把鍋貼稱為「餃子」，包子稱為「饅頭」，韓國人則把餃子稱為「饅頭」，指稱的都是外皮麵粉所製，內餡各有玄機的食品。印度、土耳其、意大利、俄國、墨西哥都有裹餡的麵食，蒸、煮、烤、炸隨意，名稱不盡相同。
這類食品綜合蛋白質、澱粉、脂肪，營養均衡，吃起來美味又管飽，早就受到各國人民青睞。在吃食方面，曲高和寡的似乎多為高端貴族食品，民間的草根吃食則較能突破國家、民族界限，被大眾普遍接受。
