香港人「吃盆菜」，四川人「打平夥」，西方人「開派對」，這些聚餐活動的舉辦地要麼在家裏，要麼在餐廳，要麼在郊外。你可曾想過把它擴展到圖書館？

　　除了閱讀和借書還書功能，美國的圖書館更像一條聯繫當地人的紐帶。資訊教育丶娛樂聚會、專題講座、公益活動，幾乎社區的任何事情都可以在那裏展開。打個比方，孩子放學了父母不在家，去圖書館，那裏舒適安全；老人耐不住寂寞想找人說話，去圖書館，那裏有人氣。圖書館簡直就像把人融入當地社會的催化劑。美國的圖書館在人們心中佔有相當的分量，是城市文化象徵，是地區標誌。

　　在波士頓劍橋城的一個社區圖書館，那晚有一個派對，邀請轄區所有的街坊鄰居參加。XJ問我有否時間一起去。我說當然要去，調整時間也要去。那天我們遲到了，到場時大家已經開吃。會議室裏，大大的長方形桌子，七八十號人圍桌而坐，男女老少，好一派溫馨場面。波士頓居民以白人為主，那天有兩三個黑人和我們幾個亞裔。黑人和黃種人的參與，為派對注入了色彩，使其文化含義更加多元。這令我想起從前有一次去北京，看見天安門城樓上好大一幅標語「全世界人民大團結萬歲」，那意思，多少應對了一點當晚的派對。

　　館長是一位中年女士，她見我們到來就上前打招呼，看我是新朋友，就說：「有新朋友，太好了，歡迎您！」接着又問我從哪裏來。主人的話使我感到欣慰，我說：「謝謝您，我從香港來。」館長告訴我們，當晚除了誰和誰去了歐洲，誰又出差尚未返家，能來的都來了。她盡說些鄰居之間過日子的話，很基層，聽得人貼心、溫暖。有了交流，我心裏喜滋滋的，一下子隨和起來。

　　舉辦派對，旨在為鄰居創造一個交流感情、和睦相處的機會。街坊們端來大盆小盆、熱氣騰騰的食物，湊到一起吃，都是主婦們親手做的，有的就是一家人當晚的便餐。有意粉、麵包、沙拉、煎餅、烤肉、甜點，還有包子、春卷，想必是中國家庭的作品。

　　那天我們帶去的涼拌雞絲和夫妻肺片極受歡迎，很快就消掉一大半。我心裏暗喜，沒想到那些老美還能吃辣，喜歡吃辣，可見川菜在美國受歡迎的程度。有一種薄餅香脆酥滑，口感極好，是哪家的傑作？我很想給正在趕功課的女兒帶點回去。派對結束時，館長請大家把剩餘打包帶走，我竟然真的拿了兩塊。

　　取了餐具和食物，我們找到空位坐下，便和鄰座嘮起家常來。參加派對的人都是熟人，鄉裏鄉親的，你的家就在我家的旁邊；我家的花園連着你家的菜園；你的閨女是我兒子的同學；我家的狗狗是你家狗狗的玩伴。

　　我們旁邊是一對意大利裔夫妻，多年前他們到麻省理工讀書，之後留在波士頓工作。知道我們是華人，那夫人就說：「意大利家庭和華人家庭一樣，老少住在一起，很大的家。」我明白，她指的是傳統的華人家庭。我沒有告訴她，傳統的華人家庭正在發生結構上的變化。

　　香港也有很多不錯的公共圖書館，比較美國，這裏圖書館的多樣性還有差距。我讚賞美國的公共圖書館，數量之眾，功能之多，是居民優雅的書房，是孩子的樂園，是長者的休閒地，是聚會碰面的好地方，甚至是家庭婦女舉辦廚藝學習的課堂。

　　圖書館，是他們社區中好大的一個家！