圖：《種子的勝利》由中信出版社於二○一七年一月出版/作者供圖

　　我以為所有的植物都是草木菩薩，靜默無聲滋養萬物，我以為所有的競爭與利用都發生在動物與人的世界，但《種子的勝利》卻揭示了一個充滿了陰謀與陽謀的奇趣植物王國，原來植物媽媽才是運籌帷幄的「諸葛亮」，於不動聲色中讓一眾飛禽走獸環繞周圍，上演生命競技大戲，而所有的演出落幕，都將有一顆種子破土而出，欣欣向榮。

　　書作者索爾．漢森是植物種子的終極崇拜者，他為了搜集各種各樣的種子，觀察它們在野外的生存環境，研究它們休眠、甦醒，迸發奇異生命力量的奧秘，從自家的後院到西雅圖的咖啡館，從花圃園林到印度喀拉拉邦的香料之路，一路與毒蛇、蝙蝠、齧齒動物為伍，以農民、園丁、探險家、歷史學家為師，在田野與實驗室的雙重發現中，慢慢探尋草木之初的樣子，亦如探尋人之初的奧秘。

　　索爾的導師卡羅爾說「種子是一個帶着午餐藏在一個盒子裏的植物嬰兒」，這就像人類的嬰兒從出生之刻起，體內就有着媽媽賦予的天然抵抗力。一粒種子通常包含了植物的胚胎、種皮、營養組織三部分，也可以將它們形象化的理解為植物嬰兒、盒子、午餐。在嬰兒的體內包着一排排精細的根細胞，在種子開始萌芽的最初，它們甚至不需要分裂出新生的細胞，這些根細胞就會吸水伸展，如同不斷充氣、膨脹的氣球，而豐盛的午餐，則為植物嬰兒在切斷與媽媽的「臍帶」後，以各種不同形式完成生命的第一次蛻變提供了充足的養分。

　　水為植物寶寶提供了來自外界的第一正餐，水也是喚醒修眠的種子的第一鬧鐘。但種子是如何判別外面世界只是偶爾降落了幾滴雨，還是將有持續的水分供養，足以滋養它們伸枝展葉？是種子表皮具備神奇的天氣及環境探測功能，還是它們暗藏着其他奧秘？為何有些種子能夠沉睡百年甚至千年，依然保持生命活力？書中沒有提供終極答案。人類的科技發展永無止境，即使我們已經可以太空漫步，但對於生命的奧秘，我們始終都只能做個小學生，一顆種子，就是一部來自大自然的天書。

　　世界上是先有喜歡搬運果實，長着可愛大牙的齧齒動物，還是先有各種各樣的堅果？索爾．漢森說這是一個動物與植物彼此展開的軍備競賽，它們在協同進化。植物媽媽為種子穿上厚厚的防護甲並非天性始然，她需要這些不會飛、沒有腿的寶寶，借助外力脫離媽媽的懷抱，到距離媽媽稍遠的地方去獨自生長。而為了躲避食肉動物的攻擊，齧齒動物就會把這些需要一定的時間才能撬開外殼的堅果，帶回自己的洞穴，條件允許的時候，還要把它們分別藏在不同的坑洞中，以備不時之需。植物媽媽當然沒有這麼無私，它送給齧齒動物的可不是單純填飽肚子的祝福，如果這些大鼠小鼠們，在沒有吃掉種子之前，就已搬遷，或者忘記了自己的藏寶洞，那最好不過，或者這搬運工不幸成了其他動物的腹中餐，而種子在洞穴中安然度過休眠期破土而出，植物媽媽依然會深感欣慰。

　　植物媽媽既養育了那些大門牙的動物，又因它們的意外而讓種子嬰兒成功度劫，這是怎樣的相愛相殺？自然界又是如何在這種生死迴圈中形成了奇妙的生態平衡？

　　植物世界裏遍布英雄，它們沒有可以逃跑的腿，可以防禦的嘴，那麼用自己的身體分泌生物鹼、單寧酸、酚，或者其他化合物，擊退敵人，則成了植物的守成之道。此中高手如辣椒，當真菌不斷攻擊那些味道淡的辣椒時，一種味道更濃烈的辣椒便從這種生命競賽中脫穎而出，與真菌展開競技，最終地球上遍布那種可以給人類的喉嚨帶來灼燒感，而後又慢慢令人愉悅的特殊食物。這中間還有感覺不到灼燒的鳥兒在為辣椒搬運種子，還有各種飢餓的哺乳動物在不斷地提醒辣椒，大自然生命的競技從未止息。

　　豐富的植物世界，創造了各種各樣的生命奇跡，不論是咖啡豆與貓的親密接觸，還是蝶與花的傾世相戀，抑或蒲公英的飛翔絕技，它們都是植物歷經數億年生命進化，形成的與天地萬物的相處之道。植物，雖不是草木菩薩，但它們卻是這世界最神奇的魔法師，它們生機蓬勃，則萬物生機蓬勃，它們萎靡不振，則世界萎靡不振。種子是萬物出發的原點，種子的勝利也是萬物的勝利。