李先生退休後迷上了書法，每天練字幾個小時。發覺自己進步很快，就更加投入了。他把寫得好的作品裱好了掛在牆上自我欣賞，得到很大的滿足。他開始參加一些書畫會的雅集，看人家即席揮毫，膽子漸大，有人圍觀也不當一回事了。在雅集中他認識了一位篆刻家，在遊客區幫人刻印，據說生意還不錯，收入夠他供兩個孩子讀大學。
篆刻家說他的字寫得不差，但是那印章卻不理想。篆刻家說印章要有大有小，配合尺寸不同的作品。又說除名章外應該還有所謂閒章，用在不同的地方。他還說用印是一門學問，沒有印章的書法作品好像未完成一樣。他說得很有道理，很內行，使李先生很佩服，就問篆刻家可不可以為他刻幾個印章，篆刻家說當然可以。
李先生問刻印的價錢，篆刻家說××塊錢一個。李先生覺得不算便宜，但可接受。便寫下幾個印章的內容，請他代刻。
一個星期後印章刻好，附上發票，大大超出他原先預備給的價錢。他問這價錢是怎麼計算出來的？篆刻家說，××塊錢一個字，四個印章有十七個字，朋友收八折，就是這個數目。李先生不想為此跟一個朋友爭吵。錢照付之後再沒跟篆刻家有任何來往，當然更不會找他刻印。這是殺雞取卵應有的結果。
