紅磡觀音廟香火鼎盛。/網絡圖片

　　觀音源自印度，實為男相，唐朝翻譯的八十卷《華嚴經》第六十八卷，介紹觀世音菩薩時稱為「勇猛丈夫觀自在」，可見在隋唐以前的觀世音是勇猛丈夫相。自從傳入中原後，觀世音漸漸轉化為端莊慈祥溫柔善良的女性，既是慈悲慈祥象徵，又是正義善良化身。以觀世音菩薩為主導的大慈悲精神，被視為大乘佛教的核心價值。展現在善信面前的觀音，通常都是身披白衣、手持楊柳、淨瓶或魚籃，亦有千手千眼等莊嚴法相。

　　觀音為普度眾生的至大菩薩，相傳曾立誓救渡眾生，透過慈悲心聆聽眾生苦難和祈求，每當眾生身受苦難，發聲發意發願相助施救，頌念觀音聖妙法令，便可獲得救助脫離苦海，故有佛就有觀音，拜佛者必拜觀音。正因「觀其音聲，皆得解脫」，所以名為「觀世音菩薩」。世人讚某人菩薩心腸，其實就是觀世音菩薩心腸。

　　觀音開庫成了香港傳統文化的重要組成部分。/網絡圖片

　　香港最著名的觀音廟有兩處，即旺角水月宮與紅磡觀音廟。

　　旺角水月宮大約建於1884年，原位於九龍塘窩打老道與亞皆老街交界處，當時該處尚稱大石鼓(今加多利山一帶)。這座被稱為「大石鼓廟」的水月宮原由芒角(今名旺角)、何文田及其他附近的客籍鄉民倡議興建。廟宇曾於1908年進行一次大規模的修繕。

　　延至1926年，由於政府擴建道路，水月宮被遷至旺角山東街現址，交由廣華醫院重建及管理，並於翌年重新開放。主殿內存有光緒十年1884年銅鐘及1927年重修碑記，可見當年重修之盛況。現由香港東華三院管理。

　　據傳，觀音在修道的時候，有五百位護法羅漢，為了考驗觀音修行成就，於是化為人間和尚，到觀音廟化緣討飯充飢。觀音見有和尚求助，就廣開山門，請諸和尚盡情享用各種齋菜，並將餘下的食物留給前來參拜的善信享用。

　　農曆正月廿六日，是一年一度的觀音開庫日，千千萬萬的信徒，都會湧到觀音廟祈福及借庫，希望借庫後財運亨通。善信都認為觀音菩薩是慈悲的，只要到廟裡虔誠發願，誠心奉香，就能獲得菩薩的慈悲財暫緩困境;借貸金額一億以下皆可，且只要借庫目的正當，往往有求必應。也因此，每逢此時，不但香港人蜂湧而至，內地來的自由行旅客更是絡繹不絕，踴躍借庫。

　　掩蔽在旺角高樓大廈石林中的旺角觀音廟，其供奉的觀音據說相當慈善且靈驗。由劉德華主演的電影「嚦咕嚦咕新年財」之中，有一段描述他前往觀音廟借錢的橋段，主人爾後果真連本帶利賺了大錢，其背景就取自旺角觀音借庫典故。

　　每年農曆二月十九日觀音誕辰，觀音廟也會舉辦「打礁」慶典，上演盛大的「神功戲」慶祝，讓此時的觀音廟門庭若市，熱鬧非凡，這段時間也會有許多命理師替香客占卜算命，展現香港宗教文化趣味而特殊的一面，這也正正體現了內地傳統的拜佛求籤命理文化。

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