日前用文言翻譯的短文《青春》(Youth)，得到一些朋友喜愛，一位近來愛讀古文的朋友更留言說：「文言之美，固非白話能企及。」我沒有好好學過文言，極少用文言寫作，只是以前因為工作需要在書信上寫過淺白文言。通過不同的閱讀，文言的美和不同於白話的用語、語法，會潤物無情地滲入記憶中，應用起來，即使不能得心應手，也可以勉力達意。有時，還覺得文言比用白話、標準漢語更便於表述，有以少勝多、以簡馭繁之妙 。

　　我曾經有意識地只用白話寫作，就是只用現代的語詞、語法，清除文言痕跡。後來發覺，這不可能，也沒有必要，因為白話文本身源遠流長，是與文言文一起伴生、發展起來的，兩者互相影響、互相吸取彼此的養分。你以為兩者涇渭分明，仔細去看卻發現你中有我、我中有你，若把兩者對立起來就大錯特錯了。你無法在白話文中抗拒文言元素，它就像基因一樣存在，但兩者怎樣融合卻有高低好壞之分。省港 (廣州與香港) 過去都有文化前輩以善寫「三及第」文章知名，不但融合了文言與白話，還夾雜粵語，文字信手拈來而妙趣橫生。後來東施效顰者眾，「三及第」文字才淪為不淪不類的同義詞。近年一些人為「抗普」而刻意用粵語寫作，文字就更不可同日而語，只讓人覺得粗俗、造作，自絕於人。

　　朱光潛說：「白話的定義容易下，它就是現在人在口頭的語文;文言的定義卻不易下，如果它指古語，指哪一個時代的古語呢?」這個問題其實對兩者都可一問。

　　白話如果限定於「現在」，定義當然沒有問題。這其實暗示白話也有「不現在」的，《詩經》、《論語》、《世說新語》、大量佛經、各種章回小說等等，還有不少唐詩宋詞都是用白話或以白話為基礎修飾寫成的，元曲更不用說了。口語不斷變化，且隨地域不同而有別，過去的口語後來儼然也是古語。不同的是，白話有現在活在口頭上的，而文言則沒有，都是過去的、不同時代的。

　　呂叔湘說：「秦以前的書面語和口語的距離估計不至於太大，但魏漢以後逐漸形成一種相當固定的書面語，即後來所說的『文言』。」文言與白話的區分，少說有兩千年了。

　　文言作為書面語，變化比較穩定，或刻或寫或印的文字就像錨一樣讓文言不會像口語般隨波逐流，但仍會根據自身的需要有所選擇地吸取一些新的口語成分，增加語彙，加強表達能力。它又必然對口語產生影響。根據口語而成的白話文自然存在大量文言痕跡，最明顯的是大量源於書面語的成語，它們通過千百年來各地豐富的口頭文學走上人們的舌尖，即使是目不識丁的婦孺村夫，也能琅琅上口。粵語中的文言痕跡就更多了，讓很多粵人以「古色古香」沾沾自喜。

　　因此可以說，今天的中文和各地口語，都是不同程度的文言和白話的混合體。文言簡潔而典雅，若能適當吸取和運用到白話中，當可生色，語和文都一樣。

(香港大公文匯傳媒集團全媒體新聞中心供稿)