上周，我到沙頭角參與盆菜宴，與2000多人在敬修公立學校的操場享用盆菜，甚有過年的氣氛。坐在梧桐山下用膳之外，我不忘欣賞四周的自然風光，深深感受到保育大自然的重要性。回家之後，為了想進一步認識更多新界的風土面貌，我閱讀了黃佩佳的《新界風土名勝大觀》（香港：商務印書館，2016年）。

　　香港地處南海一隅，在上世紀初期，已有不少中外文人在本地攝影、旅行，部分作者把他們所見所聞，編著成書，把香港的舊貌留存下來，留下翔實的文獻記載。1931年間，黃佩佳以「江山故人」為筆名，在《華僑日報》副刊連載「本地風光」，主題是以新界各區歷史文物和風俗習慣為內容。

　　作者除了記載新界的情況之外，亦對新界東西部的發展速度作出了分析與評論。新界東部海岸線較長於西部，而文化之重心則趨於西。如錦田、新田、屏山、元朗等處，皆名勝薈萃，民物豐阜。西部的發展，是由於位處珠江河口，且近西鄉、南頭等重鎮，而珠江下游又多繁盛州縣，繁盛地方人多趨之，所以由海道至新界者，必先到后海灣一帶。

　　作者筆下的新界各區景色，令人看到城市化之前的新界。當時的元朗景色是，「三山拱抱，河流交錯，一望平原」；屯門是，「山嶺綿延聳立，中為大平原，河流亦多，具林泉之勝者」；林村一帶有以下特色，「萬木陰森，人跡罕至，近森木之處，野獸出沒」。這些自然美景經多年來的都市化發展，已近乎消失無蹤。

　　今天，我們只能透過文字和圖片，才能認識新界昔日的美景。香港近年由於對房屋需求的不斷增加，直接加速了新界鄉郊的發展，對保育構成了嚴重的威脅。如何才平衡發展與保育，肯定是下屆特區領導團隊一個不易解決的棘手難題。

　　香港通識教育會 李偉雄