圖：「更加政治化」的桂冠詩人莫申\作者供圖

　　英國桂冠詩人特德．休斯去世之後，其繼任人一直難以確定。據說，被提名者有三四人，各方面意見不一。在這種情況下，愛爾蘭諾貝爾文學獎獲得者、詩人謝默斯．希尼獲得特別關注，但他明確表示「不摻和英國人的事」。這樣，七八個月過去，直到一九九九年五月，詩人、小說家兼傳記作家安德魯．莫申才得到冊封。莫申同詩人兼小說家菲利普．拉金是好朋友，但他沒有像拉金那樣拒絕受封，而是在就職後採取了不同於歷屆前任的做法。他表示，一是打破桂冠詩人的終身制，他只擔任十年；二是在盡桂冠詩人之責、為王室紅白喜事寫詩的同時，他要「使工作更加多樣化」，積極參與工會、慈善、公益活動，還要使創作「更加政治化」，將「公眾廣泛關注的國內外大事」入詩。二○○三年一月，在美英兩國以「擁有大規模殺傷性武器」為由向伊拉克發動戰爭前夕，他先是公開發表談話，認為那不過是沒有任何真憑實據的藉口，美英兩國領導人隱瞞了發動戰爭的真正原因。緊接着，他發表一首僅有四行的短詩，題為《戰爭起因》。他寫道：為了「選舉、金錢、帝國、石油，還有那老爹」，他們「只知道那燃燒的火箭的嘶叫」。詩中所指很明確，美英領導人為了帝國的金錢和石油利益，總是不惜發動現代化侵略戰爭。此詩一發表，招致英國輿論一片嘩然。許多人認為，這是一首反戰詩作，矛頭直指作為美英領導人的「他們」，還有一心想推翻薩達姆政權的美國前總統老布什。一個桂冠詩人本該為政府發動戰爭進行辯解，而莫申卻反其道而行之，這不能不令英國官方感到極為尷尬。莫申並未就此而罷手。在美英聯手以戰爭手段強行推翻薩達姆政權之後，他又發表一首題為《改變政權》的詩作，利用以古喻今的方式，描述死神驅趕着軍隊佔領伊甸園、兩河流域、巴比倫，直逼巴格達，迫使那裏的政權改變。他在接受記者採訪時說，這首詩是他的「政治宣言」，意在「強烈地反對戰爭」。他這種直言不諱的反戰態度，在英國桂冠詩人中實屬空前，令英國政府極為震驚和憤怒，但又無可奈何。

　　莫申說到做到。二○○九年五月，任職十年屆滿，他就堅決辭去桂冠詩人一職。他在卸任之前撰文說：「過去的十年很開心，有時是既開心又為難，遭到很多這樣和那樣的指責。不管如何，還是挺下來了。」卸任之後，他一方面繼續寫詩，一方面仍經營在任期間創建的「詩歌檔案」線上專案，把當代英國詩人和詩歌的資料都整理和保存下來。

　　接替莫申的是卡羅爾．安．達菲女士。她的就任在英國桂冠詩人歷史上一連創造了「三個第一」：第一個女性詩人，第一個蘇格蘭人，第一個公開的同性戀者。她在接受冊封時說，這個職務簡直是負擔，年俸少且不說，從女王結婚紀念到工會集會都要寫詩，實在不勝其煩。而令她更為煩心的是，「盡心盡力寫出來的東西，恐怕根本無人閱讀」。就這樣，她一邊在大學教書，一邊寫詩。她說，她不但為女王寫應制詩，還就英國議會政治、氣候變暖、物種滅絕、空難事件、足球比賽、同性戀生活寫作「時事詩歌」，「用簡單的文字把複雜的事情描述出來」，供青年和民眾閱讀。

　　休斯、莫申和達菲被稱為「新一代桂冠詩人」，他們以各自不同的作為引起英國社會的關注，也引起一波又一波的論爭。論爭涉及的問題廣泛，而最大的則是對桂冠詩人設置的質疑。設置的初衷本是出於君主鞏固其統治的需要。可是，幾百年過去，形勢大變，就君主來說，現在只是國家的象徵，是否還有必要再專設桂冠詩人為其歌功頌德；就政府而言，很難期望桂冠詩人成為官方發言人，弄不好就像莫申那樣，「政府給自己樹立一個對立面」。因此，有人建議乾脆把這一職位取消。但是，有人不同意，認為沿襲已久的桂冠詩人的歷史不能就此中斷。還有人主張作些改革，通過詩歌的寫作、朗誦和其他活動更多地傳播「人民的福音」。人多嘴雜，聚訟紛紜，英國桂冠詩人制度今後究竟如何演化，現在恐怕還很難說出個子丑寅卯。 （四，完）