俗語說「水為財」。新春頭，人們對水更顯親近，這都離不開水的吉祥、正面的解讀。是的，水乃生命力的象徵，是繁殖、成長及創造性新生活的象徵。聯合國曾通過決議，把每年的三月二十二日確定為「世界水日」，可見水之「位高意重」！被譽為萬經之王的《道德經》七十八章如是說：「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人雲：『受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。』正言若反。」

  本章最大的亮點有兩個：其一是對水的讚美；其二是「正言若反」，對全書相反相成的言論作了高度概括，集中體現了老子的辯證法思想。哲人老子所舉出的有關水的例子，是人們日常生活中司空見慣的，而老先生所講的真意如何，歷來有各種解讀和領悟。

　　在《老子河上公註》中河上公認為，水之所以為天下最柔弱之物，是由於其可塑性強，可以隨着環境的不同而隨時調節、適應。因此，水能流過山陵，銷蝕銅鐵等所謂的堅強之物。要攻堅強之物，沒什麼能取代水。弱能勝強，就像水能滅火、陰能消陽一樣。柔能勝剛，就像齒先亡於舌一樣。眾人皆知柔弱者之能耐卻不能踐行，是因為他們以謙卑為恥，以強悍為榮。為人君者，若能代天下承受壓力，有所擔當，就能治理好國家，得到百姓的擁戴。

　　唐人王真以《老子》言用兵之道。對於本章，他如此解讀：「且夫五行之用土能制水，原其至極；土在水中，鑽石流金，無所不克，萬川朝海，四海朝宗。夫孰雲剛強而有勝，此故曰：『其無以易之。』是以道君深嘆天下之人不能知此之妙用，勤而行之，故曰：『莫能知，莫能行。』復引聖人之言、受國之垢與其不祥，此所謂『百姓有過，在餘一人；萬方有罪，罪在朕躬。』王者之心誠兼此義，言之有似反倒，故曰：『正言若反。』」

　　王真認為，水的柔弱之道既不能知，也不能行。因為當天下人都不知水以弱勝強的妙用時，就不會努力去踐行。這對原文的理解與河上公的有所偏差，愚以為此解不妥。原文應是「莫不知，莫能行」，而非「莫能知，莫能行」。

　　蘇轍在《道德真經註》裏對「反言」提出了自己的理解：「正言合道而反俗，俗以受垢為辱，受不祥為殃故也。」所謂「反言」，即與世俗行為、觀念相違背的言論，就好比，世俗之人認為受垢是恥辱的，受不祥是莫大的災難、禍患一樣。

　　元代的吳澄在《道德真經註》中寫道：「金石至堅強，然磨金石皆須用水，是水為攻堅強之第一物，莫有能先之者，雖欲以他物易之，而無可易之者也。水為至柔弱之物，而能攻至堅剛之金石，此柔弱能勝剛強。天下之人莫不知之，而莫有能行柔弱之事者，蓋欺之也。」至堅的金石需要用最柔弱的水來打磨，是因為水的「攻堅」能力是最強的，沒有其他東西可以取代它。以水攻金石是以柔勝剛的範例之一。

　　王夫之在《老子衍》中對本章也提出了自己的見解，認為水的無心無力，是其柔弱的原因。正是基於這個原因，水在行不得已之事的時候能「無易志」、「無易心」，體內始終保持一種「和之至」的狀態，進而能做到「無畏於外」，達到天下無物能禦之的效果。

　　古往今來，對水、對老子哲思的解讀紛紛揚揚，教人掩卷思之，浮想聯翩。有道是：智慧人生，從讀懂「水」開始。天下最大善性莫若水。水不僅是衡量個人道德品質的標準與處世修養的尺度，同時更體現出一種順其自然而與世無爭的人生心態。看似平凡的水，個中充滿人生哲學。俄國大文豪、人本主義代表人物車爾尼雪夫斯基也曾經說過：「水，由於它的燦爛透明，它的淡青色光輝而讓人迷戀，水把周圍的一切如畫地反映出來，我們看到的水是第一流的寫生家。」是的，明鏡止水，「水」在溫柔而詩意地告訴你處世的大智慧。從水文化中汲取精華是現代人的趨向與潮流。當一個民族植根於優秀的水文化之中時，人們的行為、觀念自然與水有密切關係。感悟水的情性，老子曰「上善若水」；孔子曰「智者樂水」；禪語曰「善心如水」……以水德樹人德，忠於自己的內心與信仰，把水當精神，正合做人的道理。而流動的水與流動的思維匯聚，驅動思想，最終推動生命的進程！