要論拜年的詩詞，當首推明代文徵明的《拜年》：「不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。」

　　拜年的起源，可以追溯到遠古。傳說那時候有一個叫「年」的怪獸，頭上有角，長得比駱駝還大，跑起來比風還快，叫起來如獅吼。因為牠生性兇殘，天神就把牠鎖在了深山裏。每年直到臘月三十日晚上，才允許牠出來一次。可這個傢伙只要出來，就跑到村莊裏傷害人畜。後來，人們發現「年」怕火光、怕紅色、怕響動。於是便在除夕晚上點火炬、放鞭炮、敲鑼打鼓。將「年」趕跑後，又高興地相互拜賀，稱之「拜年」。

　　到了宋代，拜年已經成為迎接新年的一種禮儀。本家要拜，親戚要拜，朋友要拜，上司要拜，同事要拜，街坊也要拜。很多的人，連忙多天，依然拜不過來。於是就有人發明了一種「拜年貼」，類似現在的「賀年片」。在上邊寫上送貼者的姓名、地址，以及「新年快樂」、「吉祥如意」之類的祝福語，然後讓下人按照名單挨家去送。

　　文徵明雖然才華橫溢，又出身官宦世家，但在科考時屢試不中。一直到五十四歲那年，才經人推薦，到翰林院做了一個職低俸微的小官。可能就是在這個期間，正趕上過年，準備拜年貼累得他腰酸背痛，於是就寫了《拜年》詩一首，以發自己的牢騷。

　　是啊，說是拜年，可連面都不見。各種各樣的拜貼，已經堆滿了屋子。而自己又不得不隨波逐流，跟着到處投送紙貼。因為世上的人們，只會嫌你不給他拜年，而不會嫌這樣的禮節空虛。據說，文徵明做了三年的待詔，就辭職不幹了。可能，也與他討厭這種繁禮縟節有關。

　　搞虛的東西當然不好，但像拜年這種禮節，之所以能在中華民族流傳上千年，說明還是有其重要的價值和作用的。一是傳承了敬老的美德，二是加深了親友的感情，三是活躍了節日的氣氛，四是豐富了民俗的文化，五是交流了各方的資訊，六是推動了社會的進步。

　　「禮」是以道德觀念和風俗習慣而形成的儀範，也是符合社會整體利益的行為準則。「儀」是按程式進行的禮節，通過態度和動作，表示對他人的尊敬和祝賀。「禮」和「儀」是一個有機的組合體。無「儀」不成「禮」，無「禮」「儀」作空。所以很多的「禮」，都必須借助「儀」這個平台和形式，來實現尊重和恭敬的作用。「信而禮之」、「禮賢下士」、「頂禮膜拜」、「色愈恭，禮愈至」等道德規範和人生亮節，都是由「禮」和「儀」共同來完成的。

　　按照傳統的拜年民俗，大多是初一拜本家、初二拜岳家、初三以後拜姑母姨母舅父家。總體的原則，是拜長者，拜親者。當然也總有一些人，為了某種個人利益，把給有權者和有錢者拜年，當做自己的重頭戲。但如果只認權錢而不認尊長和親情，肯定會被人恥笑。

　　拜年的方式，也要有講究。對於家族和親友中的那些長輩，無論多忙，都得拿着禮物，登門去拜。即便是一般的朋友，也得年到禮到。這個禮不是禮物，而是禮節性的問候。比如通過電話、微信、短信、郵箱等，問一聲過年好，說幾句祝福語，既可以相互慰藉和鼓勵，又可以保持友情的溫度。

　　過年是一項重大的民俗活動，也是一次重要的感情交流。而其中很多的情誼和樂趣，都要通過程式和禮儀而產生。有禮為尊，行儀為重。正如文徵明所言，「世情嫌簡不嫌虛」。不該簡的不能簡，需要虛的還要虛。