宋理宗在位四十年去世，無子，其侄趙禥繼位，是為度宗。度宗昏聵無能，而賈似道依然當權，外患日甚，民生困頓。咸淳十年（一二七四）初，蒙元大軍在圍攻五年後佔領襄陽，度宗無計可施，愈加沉迷酒色，同年卒，年僅三十五。度宗詩現存二十首，頗有自警之作，如《春秋贊》：

　　微顯闡幽，三體五例。

　　嚴乎成言，褒貶一字。

　　又如《日新》：

　　大哉盤銘，日新其德。

　　一盟一思，惟湯是則。

　　其儒學乃至理學色彩，遠甚於前朝諸帝。但他果能人如其詩，南宋恐怕不至於走到山窮水盡的地步。《宋史》稱度宗「亡國不於其身，幸矣」，在這個意義上，酒色令其早卒，竟成幸事！

　　度宗留下三子：庶長子趙昰為楊淑妃所出，嫡長子趙㬎係全皇后所生，三子趙昺之母為俞修容。度宗死後，賈似道扶立年僅四歲的趙㬎，史稱恭帝，由祖母謝太后垂簾聽政。德祐二年（一二七六）正月十八，元軍終於在伯顏率領下攻至臨安，謝太后與恭帝出降。趙昰在國舅楊亮節護衛下遠走福建、廣東，即位為端宗，以母親楊淑妃為太后，在丞相陸秀夫等輔助下繼續抗元。因顛沛驚嚇，端宗不久夭折於碙洲（今香港大嶼山），年僅十歲。在伯顏的窮追猛打下，陸秀夫在梅蔚（今稱梅窩）擁立趙昺為帝，未幾逃往新會崖山。少保文天祥兵分兩路，在潮陽為元軍所俘。祥興二年（一二七九），元將張弘範率師在海上與宋軍主帥張世傑激戰，宋軍大敗。陸秀夫背着八歲的帝昺投海，楊太后亦殉國，宋亡。元世祖忽必烈愛惜文天祥的才華，親自勸降。文天祥誓死不屈，從容就義。 （上）