圖：從大吊橋俯瞰河景

　　英國除了倫敦這個國際大都會之外，其實還有很多城市十分值得遊覽。今次我要為大家介紹一個在倫敦以西一百七十多公里的城市—布里斯托（Bristol）。這座城市既是傳統的文化重鎮，亦曾是風光一時的度假及休閒聖地，也是英國國內街頭藝術的佼佼者，甚至曾經榮膺全國最宜居住的城市。

　　嘉 嫻　　文／圖

　　布里斯托這座城市的另一優勢是，市中心範圍不大，而且很密集，所有不可錯失的景點，只需要一天的時光，就可以徒步遊遍。即便你愛靜觀細賞，每到一處總要駐足良久，盤桓再三，也只不過需要兩天，就幾乎可以盡覽全市。

　　從倫敦去布里斯托，如果你愛欣賞沿途風光，最佳方法當然是坐國家快車（National Express）。這種巴士既便宜，又舒適。從市內維多利亞車站出發，只要交通情況理想，兩個多小時就到達布里斯托。以幾鎊車費來說，這種車程確實是享受。如果坐火車，一個多小時就可抵達，而車票一般在十五鎊以上。

　　百多年前是溫泉之都

　　當你到達布里斯托，有幾個地標是不可錯失的，計有：Clifton大吊橋，布里斯托大教堂及毗連的大會堂，以及散布於市內各處的布里斯托大學校舍。順帶一提，這個城市曩昔原來是個溫泉之都，幾乎可以與巴夫（Bath）的羅馬浴場齊名。直至十九世紀中葉，著名的溫泉館Hot Well House仍然設於大吊橋下不遠處的河畔，彷彿見證着之前一兩個世紀顧客絡繹不絕的光輝。可惜自從十八世紀中葉，當地人改為崇尚前往海邊淋浴，加上英法戰爭結束之後，英國人恢復前往歐洲大陸旅行，溫泉館風光不再，問津者少，終至湮沒。不過，導致溫泉館消失於歷史的最大原因是，經營者誇大了溫泉對致命肺癆的療效，人們不再慕名而來。結果，這座溫泉館變成布里斯托的一個歷史片段，只留下幾張當年所畫的圖畫作為印記。

　　溫泉館雖已物化，但不遠處用作跨越Avon河的Clifton大吊橋仍然聳立。在未談及吊橋之前，先談一下這條Avon河所凸顯的文字混亂情況。Avon這個字，其實不是英文，而是凱爾特文（Celtic），意思是「河」。舉例說，莎士比亞的出生地叫作Strafford Upon Avon，直譯的意思就是「河上的史特拉福德」。不知何故，流經布里斯托的這條河，被當地人慣稱為River Avon。如此一來，Avon是「河」，River也是「河」，在文義上造成重疊。不過，很多有識之士，為免鬧笑話，乾脆稱此河為the Avon。

　　建造大吊橋幾經周折

　　在大吊橋建成之前，居民如果要過對岸，必須渡河而過。十九世紀初，這條河既有淤塞之弊，亦受到嚴重污染。著名工程師Brunel為了解決這條河所帶來的問題，多費周章。到了十九世紀三十年代，他計劃在河兩邊的峭壁各建一個大橋墩，然後在橋墩之間建築一條吊橋，把兩岸連起來。可惜這條橋的建造屢遇困難，不是因為資金短缺而被迫停工，就是因為社會動亂而擱置經年。整條橋的建造工程幾經周折，及至一八六四年才完成，而從構想一直至督建這條橋的靈魂人物Brunel，已經在一八五九年辭世。

　　大家可能不知，Brunel是十九世紀英國建築界的翹楚，除了這條Clifton大吊橋，他還建造了不少著名的設施，包括船塢、蒸汽遠洋輪、隧道以及鐵路，例如大西鐵路。如果你對英國大學教育有些許認識，準聽過Brunel University。

　　這所只創立了半個世紀的大學，就是以這位偉大工程師命名。據悉，英國廣播公司在二○○二年進行「全英首一百位名人」選舉時，Brunel名列第二。他在英國史上的重要地位，於此可見一斑。

　　這條全長四百多公尺而離開河面一百公尺的Clifton大吊橋，建成之後，把布里斯托和森麻實（Somerset）這兩個城市連接起來，至今仍然發揮運輸功能。這條橋的另一特色是，橋上既可行車，也可行人，而且費用全免。如果你從市中心區坐巴士去大吊橋，不消幾分鐘就可到達。你要是喜歡步行，從市中心信步而行，半小時內就可到達。

　　由於大吊橋位於全市最高點，走在橋上，可以一方面遠眺布里斯托，一方面俯瞰橋下的Avon河。只要你沒有畏高症，俯瞰的經歷，確實難忘。當你從布里斯托的一端走到另一端，在橋頭不遠處開設了一個旅遊資訊中心，內有建造大吊橋的資料，包括Brunel的介紹。

　　負責在資訊中心執勤的是兩位年長的當地居民。觀光客的一切提問，都由他倆回答。這兩位老人家既溫文有禮，又熱心誠懇，不管是任何問題，都耐心講解，巨細無遺。對他們這群老人家來說，與其伏櫪於老人中心，失卻活力，倒不如擔任義工，以斜陽餘暉，服務社區，盡心展現銀髮力量。我與他們攀談時，樂聽對方縷述當地掌故。飽覽大橋風光後再得長者介紹，實在是一種額外增益。

　　Clifton大吊橋固然是布里斯托最有名而居民最引以為傲的地標，但位於市中心的布里斯托大教堂（Bristol Cathedral），也是一個十分熱門的建築物。這座古老大教堂的歷史，可追溯至十二世紀。教堂的前身是聖奧古斯丁修道院，到了十六世紀才轉為布里斯托教區的座堂。今天，這座古老教堂已經列入國家的一級建築物。由於地位重要，歷史悠久，當地人習慣簡稱這座教堂為Bristol Cathedral，久而久之，大家似乎忘記它原來的全名—the Cathedral Church of the Holy and Undivided Trinity，直譯是神聖而不可分割的三一神座堂。

　　教堂有不同年代建築

　　扼要而言，布里斯托大教堂是一座哥德式的建築，而這種建築模式的用意之一是，要人面對此等建築物時，心存敬畏，驚詫神多崇高，確認人多渺小。與其他古老教堂一樣，布里斯托大教堂經歷了不同年代的改變和增建。座堂的東端尚有十二世紀的痕跡可見，而該處的小教堂是十三世紀的建築。到了十五世紀，座堂進行了大幅改建，而位於座堂中央的塔樓，也是在十五世紀增建。至於西面大門兩側的高大塔樓，是在十九世紀八十年代建成，算是整座教堂最年輕的建築物。這兩座塔樓建成後，確為大教堂的外觀倍添氣勢。

　　教堂之內，不乏值得駐足細看的設施，例如東端小教堂的古老扶手，以及深具歷史價值的管風琴。可惜，由於教堂當局嚴禁堂內拍攝，我無法為大家拍下堂內的情況。此外，一般大教堂總有自設的紀念品店，而店內定必有介紹本身教堂的專書或攝影集售賣。布里斯托大教堂雖然設有紀念品店，但店內竟然沒有半本專門介紹自己教堂的書籍或攝影集。對我這個酷愛教堂建築的觀光客來說，確實有點失落。

　　在大教堂西端的不遠處，是該市大會堂（前稱市議會）的所在地。相對於它的芳鄰大教堂，這座建築物年輕得多。有關的設計圖，繪於上世紀三十年代，但由於戰亂，要等到二次世界大戰後才建成，而正式啟用典禮，要等到一九五六年，才由女王蒞臨主持。大會堂是一座長長的建築物，樓層不多，只有幾層，屬於「新喬治亞」式的紅磚建築。大會堂之前有一座仿效古代護城河的長長水池，池畔花圃種有顏色鮮艷的嬌花，紅的嫣紅，白的雪白，彷彿故惹行客，停步細賞。

　　這座列作二級建築物的大會堂，已經變成一座多功能的大樓，既可出租作婚禮場地，人們也可租用當中的會議室。早前我在布里斯托流連時，適值大會堂內部裝修，不得其門而入，只得在外多拍幾張照片。由於大會堂前亦即大教堂旁邊是一個地勢平坦的公園，四周景色，容易盡入鏡頭。公園內有一棵樹，樹上掛滿了一雙雙想必是從地面扔上去的運動鞋。這種另類的許願樹，倒算是園內奇景。

　　一邊進餐一邊賞河景

　　從大教堂和大會堂漫步而行，不消十分八分鐘，就可到達河邊。你可沿着河邊，從一列列大小不一的餐廳，任意選擇一家，一邊欣賞河景，一邊進餐，倒也寫意。一頓正餐，豐儉隨人，繁簡任擇。價錢大約在十二至二十鎊之間。如果你要尋覓中餐廳，市中心內的小街道，例如丹麥街（Denmark Street）、皇帝街（King Street），都有算是不錯的中餐廳。

　　餐後如果需要漫步消化，倒可在市中心任意蹓躂，例如與大教堂只有數步之遙的市立圖書館（City Library）和Brunel House，位於Park Row的布里斯托博物館及畫廊（Bristol Museum and Art Gallery），位於女王路與Whiteladies路交界兩旁的皇家西英格蘭美術學院（Royal West of England Academy of Art）和維多利亞大廳（The Victoria Rooms），以及位於Brandon Hill上、可從塔頂俯瞰全市的Cabot Tower，都是漫步可達的地標。

　　布里斯托大學是市內最著名和最大型的學府。這所一百年前成立的大學，目前約有兩萬名學生，當中四分之三是大學本部生。大學的世界排名在前四十名內，也是當中最年輕的大學。這所大學以理科和工科馳名。電腦科學、電機及電子工程、土木工程、生物科學、數學、心理學，都是排位很高的學系。大學本部位於前述的博物館不遠處，基本上步行可到。除本部外，大學亦使用其他地方作為分部，例如以位於Park街的Wills紀念大樓供法律學院之用，而前述的維多利亞大廳，則供音樂學院之用。這些分部，大多位於市內，你要是有興趣，總可徒步前往。

　　你在布里斯托市內四處觀賞時，萬一手機的衛星導航不靈光，請勿擔心，當地居民，特別是年長一輩，定必樂意幫助你，而他們的人肉導航，肯定友善有禮。