中國人的「官本位」意識之強眾所皆知。而相對於普通老百姓，在官場上混的人們對於官職的大小、地位的高低的敏感度可能比一般人更強。為什麼？因為「官大一級壓死人」是常識，也因為久在醬缸裏，難免不被薰染；反過來說，對於一些小老百姓來說，對於官員頭上的頂戴的意義未必十分了解，所以，更多的情況下也就是誠惶誠恐而已，未必對於這個官員比那個官員更恐懼、更恭維。

　　明人顧起元的《客座贅語卷七》中，有這樣一個有趣的故事：工部尚書（正二品，中央政府部長級別的官員）劉麟離職回到故鄉，經常身穿一襲白色布袍，頭戴黑色烏紗帽。有一次他徒步前往朋友知府趙公家。不久，某位參政忽然到來，此人因為並不知道他面前的人就是劉麟，所以，很不把他當回事。劉麟走了一圈之後作揖而退。主人送客人，參政問那位作揖的人是誰，回答則是：南坦公也。─劉麟為南坦人，故又稱南坦公。那位參政立馬羞愧得恨不得有道地縫鑽進去。之所以如此，是因為他的車馬隨從十分威風，並且與劉麟碰面的時候沒有禮貌。

　　參政，是明代布政使的下屬官員，掌管一省的政務，參政、參議分守各道，並分管糧儲、屯田、軍務、驛傳、水利、撫名等事，一般是正四品。如果拿今天的眼光來看，他們應該屬於副省級的官員。以這樣的地位，在地方上的那些知縣知府眼中，無疑屬於高官，需要仰視的對象，恭維與巴結也是少不了的。長此以往，自然也就讓那位沒把劉麟放在眼裏的參政的自我感覺迅速膨脹，好得不得了。當然，劉麟太過尋常的衣着打扮與兩條腿來來去去，也讓他無法準確判斷這個人的真實身份，進而才讓他有眼無珠了一回。

　　官人真的就得有一副官相嗎？其實不然。比如說，作為已經退休下來的官員，就不妨如劉麟一樣「短打扮」，與己方便也與人方便；就是作為在職官員，即便是公事往來，又為何一定要鳴鑼開道、前呼後擁？擾民之類固然是免不了的，而讓老百姓產生心理上的距離也是必然的。與此同時，也不論是對任何人，做官的是不是都該表現出應有的禮貌和尊重？眼睛只是一味朝上而不知向下，或者說長着一副勢利眼，我以為這樣的人未必會把多少心思用在工作上與事業上；也可以說，這樣的人更有可能把更多的時間和精力用在鑽營上─通俗地說，則是如何向上攀爬上。

　　因為長着一副勢利眼，那位參政在劉麟面前出了一回洋相；而他此後是不是接受了教訓，無論是在上級領導還是同事、百姓面前變得謙虛有禮了一些，我們不知道；我們知道的是，這樣的人哪個時代都有，可謂生生不已─除非這時代發生根本性的變化，老百姓能夠真正決定官員的命運，讓前者眼睛不能不向下、不得不向下。