圖：游泳或沐浴時佩戴特定的耳塞，可防止耳道入水引發中耳炎/大公報記者湯艾加攝

　　除了視覺、觸覺外，聽覺也是我們認識世界的一個重要途徑。今期，記者訪問了聽力學家沈怡（Eed Shen），讓大家了解有關保護青少年以及嬰幼兒聽力的方法。

　　未成年人的聽力問題主要可分為失聰及弱聽。其中失聰的定義是無法聽到100分貝或以上的聲音，而未成年人的失聰大多以先天性失聰為主；而聽力閾值在25分貝以上可歸類為弱聽。根據衛生防護中心數據資料顯示，現時全球弱聽兒童與健聽兒童比例約為1：1000。

　　弱聽可分為傳導性弱聽、感音神經性弱聽及混合性弱聽。傳導性弱聽是由於外耳及／或中耳損傷或阻塞，引致傳送的音量下降而造成，成因包括中耳感染、中耳發生黏膜炎、耳垢堵塞、鼓膜穿孔或聽小骨受損。感音神經性弱聽是內耳耳蝸及／或聽覺神經受損所引致，使傳送的音量下降及音質模糊。這類型的聽力損失可能是由於細菌或病毒感染內耳、自然老化、過度暴露於高噪音或極響亮的音樂環境中所造成。混合性弱聽，即傳導性弱聽混合感音神經性弱聽。其中，部分傳導性弱聽可被治愈。

　　弱聽對於兒童來說，最大的危害是影響其語言溝通及發展的能力。故此，沈怡建議弱聽兒童的家長宜積極為子女配助聽器，以確保患有弱聽的耳部神經不會因長時間得不到外部聲音的刺激，而出現退化現象。

　　隨着科技的進步，助聽器的功能亦越來越數碼化，具有對所處聲音環境的自動調節功能。同時，助聽器有多種類型，主要包括深耳道式、耳內式、迷你耳掛式、耳掛式，其中深耳道式體積最小，多用於成人。對於三歲及以下的幼童，從安全因素考慮，建議使用耳掛式助聽器，因耳掛式助聽器有指示燈，可提示家長或老師兒童是否可清晰聽到外部的聲音。而兒童佩戴助聽器後，在他們的發育階段，建議一周覆診一次，成年後（約18歲）則可一年覆診一次。為減少兒童因聽力原因引致的其他問題（如語言、溝通等），沈怡表示，家長應盡早帶子女進行聽力檢測。

　　沈怡介紹，保護聽力有三個主要的方式：1、減低所聽聲音的分貝。一般來說，在80分貝的環境下，停留時間若超過25小時，耳神經細胞便會受損，在90分貝的環境下，不可超過2小時，而在100分貝的環境下，不要超過15分鐘；而在使用耳機聽歌時，最好遵循60：60法則，即音量調節在播放器輸出音量的60%左右，聽歌時間不要超過60分鐘。2、對於中耳易發炎的人群（特別是6歲以下的兒童），在游泳或沐浴時最好佩戴特定的耳塞以防止耳道入水；3、不要自行採耳，若耳垢屬於「米糠」型耳垢，可通過每日在耳部滴一滴橄欖油的方法，數日後耳垢便會自行排出，切忌使用棉簽清理耳垢，因棉簽可能會令耳垢越積越入而無法清理乾淨。若耳垢情況嚴重，建議向耳鼻喉科醫生尋求治療。