每次回國，無論乘出租車、火車還是飛機，我都喜歡與陌生人聊聊天，對別人的生活及他們對當前社會的理解充滿好奇——當然在尊重隱私、對方也願意談話的前提下。發現如今中國飛機和高鐵上陌生人已經不大說話了，多數都一副防範森嚴、目不斜視的凜然樣子，獨自睡覺或看電腦。無形的牆築滿、分隔着公共空間，人情味在嚴酷的資本主義情態下成為奢侈。

　　從前的綠皮火車上，陌生人會一起聊天、唱歌、打牌、分享食物，當然也有浪漫交往的可能（詩人顧城與謝燁就是在上海到北京的火車上相識的，如果不考慮後來的悲劇，這是個浪漫的起始）。當然，那時一是因為社會主義社會更強調集體性，二是居住條件有限，人們更習慣於分享公共甚至私人空間，甚或對「私人空間」這個外來後發的、與物質條件改善、私有化和個人主義意識強化相關的概念認識模糊。

　　當速度緩慢、條件簡陋甚或艱苦但包容性強、充滿善意的「綠皮火車」文化逐漸成為過去，人們在高速行進、整潔清冷的高鐵車廂迴避彼此的目光，陌生人很少再有途中偶遇、結識而交往的可能性，甚或萍水相逢的對話。賈樟柯電影《山河故人》中有一個細節：趙濤飾演的母親帶已逐漸疏遠的兒子乘綠皮火車，送他回到上海的父親身邊。兒子問：「為什麼不坐高鐵或飛機？」母親說：「火車慢，媽媽想跟你多待點時間。」