圖：酉雞窗花剪紙圖案/網絡圖片

　　丁酉年是雞年。雞者，吉也。

　　雞在中國傳統文化中是吉祥之物。我們的先民們，很早就把雞視為接引曙光的「陽鳥」、「天雞」。《淮南子》中說：「雞知將旦，鵠知夜半。」李賀的「雄雞一唱天下白」，王安石的「聞道雞鳴見日升」，表達的皆是此意。蓋因雞叫三遍，太陽便出來，雞叫預示着黑暗即將過去、光明就要到來，雞乃光明使者、吉祥化身。因此，「雄雞一唱」也成了世上的最吉音。

　　朱元璋有首《詠雞詩》，如是寫道：「雞叫一聲撅一撅，雞叫兩聲撅兩撅。三聲喚出扶桑日，掃退殘星與曉月。」就前兩句而言，該詩與愛新覺羅．弘曆的「一片兩片三四片，五片六片七八片」，似在伯仲之間，但後兩句卻豹尾大撅，肆意張揚着當上天子的威風。毛澤東一九五○年國慶觀劇時，適逢柳亞子先生詩興大發即席賦《浣溪沙·和柳亞子先生》。在與老先生唱和中，先用「長夜難明赤縣天，百年魔怪舞翩躚，人民五億不團圓」作上片，追溯了中國苦難的昨天；又以「雄雞一唱天下白，萬方樂奏有于闐，詩人興會更無前」作下片，寓意了新中國成立後光明的景象，字裏行間，讓人彷彿觸摸到新中國強勁的時代脈搏。

　　在中國古代，沒有報時的鐘表，人們日出而作，日落而息，以天亮作為一天勞作的開始，而何時天亮卻是由公雞報曉來決定的。人們之所以信賴公雞，是因為公雞有勤奮、準確、認真負責的信德，報時從不會出錯。訓詁書《爾雅翼》稱雞有五德：「首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵前敢鬥者，勇也；得食相告者，仁也；鳴不失時者，信也。」故，人們不但在過年時剪雞，而且也把新年首日定為雞日，賦予了神聖的寓意。《韓詩外傳》記，戰國時有個叫田饒的人，因追隨魯哀公很久不見重用，故意拿雞說事，一天他對魯哀公說：「雞有文、武、勇、仁、信五德，而您卻每天吃它，這是為什麼？因為它從來就在您眼前啊。天鵝沒有這五德，您卻很看重它，因為它從來離您很遠啊。」一番話說得魯哀公生了共鳴，很快重用了他。《晉書．祖逖傳》中有個故事更著名：少年祖逖和劉琨，每日聞雞起舞，苦練武藝，以備報效國家，最後功成名就流芳百世。就這兩個故事分析，誠然個人的心智和奮鬥是內因，但也得益於借助了「雞」這個好的外因。倘若換了其他動物，恐怕就難以奏效。

　　雞作為人類飼養最普遍的家禽，自然最接地氣，最能具體反映百姓生活的安寧與祥和。《易林》中就有「巽為雞，雞鳴時節，家樂無憂」的說法。而陶淵明的《歸園田居》說「狗吠深巷中，雞鳴桑樹巔」，顧況的《過山農家》說「板橋人渡泉聲，茅簷日午雞鳴」，梅堯臣的《武陵行》描「遙聞雞犬音，漸悟人煙邇」，常建的《燕居》寫「遠與市朝隔，日間雞犬深」，雞都成了構劃田園風光景物的基本意象之一。而孟浩然的「故人具雞黍，邀我至田家」（《過故人莊》），則把「故人具雞黍」作為了真摯友情的襯托。由是，自然又讓人聯想起了《詩經》中那句「風雨如晦，雞鳴不已」，想起了曹操的《蒿裏》那句「白骨露於野，千里無雞鳴」。

　　《太平御覽》中有個觀點：「黃帝之時，以鳳為雞。」鳳是神化的動物，雞乃凡鳥，將二者相提並論，似乎有點牽強，但人們偏偏時常將雞與鳳凰相聯。比如說身份高貴的人落了難，是「拔了毛的鳳凰不如雞」；說才德卑下的人佔居高位，是「雞棲鳳巢」；形容好東西賣便宜了，是「拿着鳳凰當雞賣」。還有，形容一個人本性難移，是「雞怎麼變也成不了鳳凰」，等等。這些比喻寓意明瞭，對雞不無貶意。

　　不過，雞有時也會出彩。《戰國策》中策士說服大王，就借用了雞：「寧為雞口，不為牛後。」它與民間那個「寧當雞頭，不當鳳尾」如出一轍。雞口、雞頭，指的是可以自主的小局面，牛後、鳳尾指的是聽命於人的大範圍。宋人鮑彪在為此話作註時，同樣讓雞正能量滿滿：「雞口雖小乃進食，牛後雖大乃出糞。」其實，人在許多時候受制於客觀，擔當角色往往身不由己。因而，雞口、雞頭也好，牛後、鳳尾也罷，只要幹得稱職出彩，人生就有價值意義。