民國時代，大學選拔人才，雖然也有統一的考試，但是，對於某一個方面確實出類拔萃的人才，學校則不拘一格，從而給了那些特別的人才以深造的機會。事實上，這些人才，也果然沒有辜負學校的破格，最終都成為一代大家。

　　一九二九年，清華大學招生爆出大新聞，數學只考了十五分的錢鍾書，因為國文成績優異，被校長羅家倫特批錄取。

　　而這位羅校長之所以有這樣的勇氣，因為他自己在一九一七年就是以數學零分、國文滿分被胡適和蔡元培破格錄取到北大的。

　　後來成為歷史學家的吳晗，一九三一年考清華，數學零分，但是其他學科幾乎全部滿分，被破格錄取。

　　一九三○年，後來成為大詩人的山東諸城人臧克家，報考國立青島大學，也就是後來的山東大學，數學考了零分，但是作文九十八分，文學院院長聞一多相信是不可多得之才，破格錄取。

　　那年夏天，山東大學的前身國立青島大學錄取名單發布，一位來自山東諸城的考生臧克家數學考試零分，作文也只寫了三句雜感：「人生永遠追逐着幻光，但誰把幻光看成幻光，誰便沉入了無底的苦海。」

　　按照正常的錄取資格，這位考生肯定是無法錄取的，一篇作文只有三句話，數學零分，怎麼能錄取呢？但是，這位考生卻幸運地碰上了一位慧眼識珠的主考人。這位主考人就是國文系主任聞一多。聞一多從這三句詩中發現了這位青年身上潛在的才華。

　　開學的第一天，聞一多把臧克家叫到他的辦公室，對他說：「從你的《雜感》，我看到了你的才華，看到了你的前途，看到了中國詩壇的希望。努力吧，詩的春天是屬於你們青年人的。」

　　就是從一九三○年開始，臧克家成為聞一多先生的高足，經常出入於聞一多的辦公室和家中，向老師請教；聞一多非常賞識臧克家的才情，一九三二年回清華任教後寫信給臧克家說：「得一知己，可以無憾，在青島得到你一個人已經夠了。」可見他對臧克家的賞識之深。一九三三年臧克家準備出版詩集《烙印》，因當時名不見經傳，書店不願出版他的詩集。聞一多得知後立即幫助聯絡王統照等人，幫他出資印行《烙印》，又在大型雜誌上撰文介紹推薦。

　　聞一多先生遇難後，臧克家立即撰寫《我的先生聞一多》，並手書他那首獻給魯迅先生的名詩《有的人》，獻給他敬愛的老師聞一多：「有的人活着，他已經死了；有的人死了，他還活着……」表達自己的哀悼之情。

　　還有一位著名的民國數學零分考生，她是當時著名的「合肥四姐妹」之張允和，以數學零分、國文滿分，被北京大學錄取。

　　這些後來都成為一代大家的人才，果然都沒有辜負那些發現他們的伯樂。在那個軍閥混戰的亂世，當時的教育界，卻有着這樣的開明和不拘一格降人才的體制，讓人敬佩，更讓人神往。我想，這也一定是民國時代何以大師林立、人才輩出的原因。