美國耶魯大學教授、生物人類學家布理別斯卡斯（Richard G. Bribiescas）在新著《男人怎麼衰老》（How Men Age）中指出，中年發胖不見得是壞事。對男人來說，腰間贅肉、肚腩突出標誌着男性激素下降，但這有助於他們延長壽命，並保持生育能力，進而把長壽基因傳給下一代。世界有些地區的男人七老八十還在生兒育女。這是因為肌肉變肥肉儘管影響賣相，但維護肌肉需要的大量能量可以轉而用來修復內臟器官。而且，雄性激素壓抑免疫功能。同樣是感染炎症，男性恢復健康更慢、更困難。讓男性顯得更強壯的雄性激素也是讓他們比女人短命的兇手。
女人和男人衰老的經歷不同。實驗發現，生孩子對女人的壽命影響很大。一般來說，多生一個孩子會讓女人減少18個月的壽命。作者假設這是因為婦女每懷孕一次，她為了養育胎兒需要消耗的氧氣就急劇上升，呼吸產生的自由基（free radicals）含量也急劇上升。而這些氧化產物會帶來細胞和基因損害，加快女人的衰老。
從生物種群的角度看，人類和其他物種的衰老又不同。人的壽命並不和生殖繁衍直接掛鈎，不是完成了生兒育女的大事就走向終點了。女人三分之一的壽命實際在更年期之後。所以，別怕老，能活到老才是真福氣。
