如皋是中國少有的、也是世界上少有的經濟較發達的長壽之鄉。因為少有，就格外引人注目。學者們紛紛來如皋考察研究，對如皋的長壽現象作出不同解答。如皋人為何長壽？有人說，如皋人長壽，是因為水土中含有的硒較多；有人說，是因為如皋人喜歡吃一份雜糧；有人說，是因為夏季較短、冬季較長。

　　儘管這些說法出自尊家學者之口，上了權威的雜誌、並寫進當地的鄉土教材，我還是不感興趣。直至現在，我沒有對這些說法深入思考過。讓我覺得有意思的是這樣一種說法：懶是如皋人長壽的主要原因。

　　說如皋人懶的首先不是別人，而是如皋人自己。最了解如皋人的應該是如皋人。如皋人說如皋人懶，自然是有根有據。除了如皋人，我聽到不止一個溫州人說如皋人懶。為了強調如皋人的懶，他們還喜歡將如皋人與溫州人作對比。此外，我有一位同學主編了一本關於老年的書，書中所寫的如皋人長壽的原因，與學者們所言十分相近。可那天我問他如皋人為何長壽，他脫口而出：懶！由他的口氣可以看出，對這個問題他反覆琢磨過。

　　很多人說如皋人懶，那麼如皋人真的懶嗎？近日，由中國社會科學院財經戰略研究院縣域經濟課題組完成的《中國縣域經濟發展報告（2016）》在京發布。如皋市躋身「全國縣域經濟綜合競爭力百強」，位列二十四名。如果如皋人真懶，如皋能如此排名靠前？眾所皆知，建築業又苦又累，而如皋建築隊伍被譽為建築鐵軍，多次獲得大獎，如皋人懶嗎？還有，如皋的盆景、如皋的絲毯、如皋的食品都譽滿天下，如皋人懶嗎？

　　說如皋人不懶有依據，說如皋人懶也有依據。那些溫州人是這樣對我說的：「溫州人有空就做生意，如皋人有空就打牌。」這話是實話。我所認識的幾個溫州人，儘管正常上班已經很辛苦了，下了班還抓緊時間從事第二職業，不肯放過任何掙錢的機會。而很多如皋人也確實有空就打牌。除了一有空就打牌，還有如皋人一有空就下棋、就跳舞、就讀書……一句話，如皋人不是一有空就掙錢。與溫州人比起來，如皋人似乎要懶一些。然而，換個角度，這句話也可以說明如皋人不懶。請注意，如皋人打牌是有條件的，那就是有空，該上的班上了，該做的家務做了，朋友委託的事好完成了。如果沒空，那就做事，而且要把事做好，事情不做好決不打牌，如皋人不懶呀。

　　如皋人不肯一有空就掙錢，還有自己的說法。一個說法是「掙錢養命，不能掙錢送命。」也就是在如皋人看來，人是要掙錢的，掙錢的目的是為了生活。掙錢要有度，沒有度了就要送命。這是不可取的。有空就打打牌，下下棋，跳跳舞，正是體現了這個度。有這個度，身心能得到放鬆，就有利於健康。很多人將如皋人的懶與如皋的長壽現象聯繫在一起，是很有道理的。此外，如皋人還喜歡說「兒孫自有兒孫福，不為兒孫作牛馬。」「生兒不如父，要錢幹什麼，生兒勝過父，要錢幹什麼？」「父子合十分。」這些話有一個共同的意思：父母不要過多地，不必給兒女留下過多的財富。其中第三句話最有趣：在好多方面，父母與子女加起來都是十分，父母多了，子女就少了。比如，父母有九分勤勞，子女就有一分勤勞，父母有一分勤勞，子女就有九分勤勞。這話當然不全對，不少人家一連幾代都很勤勞。但是，父母過於勤勞，什麼都為子女準備好了，導致子女懶惰，這樣的情況確實司空見慣。從這個角度考慮，做父母的也不要辛勞過度。

　　包括如皋人在內，好多人說如皋人懶，其實如皋人不懶，只是不過度勞苦而已。這當然是好事，說明如皋人對生活充滿了理性。如皋能成為長壽之鄉就是上天對如皋人最好的賞賜。