圖：百年老街─維多利亞街
早前加拿大發生連串炸彈疑雲，連素以恬靜著稱的愛德華王子島居然也受到炸彈恐嚇。事發當日，我碰巧閒居島上……\塵 紓 文／圖
當天，我得悉愛德華王子島大學在中午時分的課堂期間，接到校內有炸彈的報告，校方於是緊急疏散學生，當天下午也不須再回校上課。
警察接報後到校搜查，當然連半個狀似炸彈的物體也找不着，看來只是一場惡作劇。我斷非反恐專家，但光憑老人智慧，也可推斷，此事只屬「詐彈」鬧劇。連這個毫無襲擊價值的寧謐小島，也淪為恐襲對象，人間就真的再無樂土了。
這個雖非世上唯一旦肯定是其中之一的樂土，位於加拿大東端，英文名稱叫Prince Edward Island（簡稱PEI），中文一般譯作愛德華王子島，簡稱王子島。不過，由於香港有一條Prince Edward Road，但譯作太子道，所以有些港人愛把這個小島稱作太子島。
人稱聯邦誕生地
究竟這個小島有多小？為什麼很受加拿大人重視，也深受遊人喜愛？
以地域遼闊的加拿大來說，王子島的面積小得難以置信，只有五千多平方公里，是香港的五倍多；全島人口只有十多萬。然而，按行政級別劃分，王子島屬於省級，也是全國面積最小，人口最少的一個省。小島雖小，但地位特殊，主要是因為當年二十幾位先輩前賢在島上聚議，成立聯邦。因此，這個小島素有「聯邦誕生地」、「聯邦搖籃」等美稱。今天，島上的碼頭豎有紀念板，敘述此事。
另一方面，此島由於景色怡人，早已得享「海灣花園」美名，與加拿大西岸溫哥華島，一東一西，互相輝映。只要問問還沒踏足王子島的加國人民，他們定必表明，此島是計劃中最想一遊的地方。
王子島的省會是Charlottetown，一般譯作夏洛特敦。在未介紹此小島以及其省會之前，必須在此一正視聽。省會Charlottetown一字，明顯是由Charlotte和town兩字合成。前者如果獨立存在，按字音當然是譯作夏洛特，但如果與town字併合為一，Charlotte的最後兩個字母，即「te」，就不再發音，而整個字只有三個音。所以，應該譯作「夏洛敦」，而不是「夏洛特敦」。
再者，如果把town字也音譯成「敦」，整個字就變成全盤音譯，而壞處就是不明所指。何不譯作鎮，一如把Yorkshire譯成約克郡？蓋因shire的意思就是「郡」。因此，夏洛鎮才是正確而恰宜的譯法。把這個字譯作夏洛特敦的人，既不諳英語，缺乏知識，又懶得查考，態度敷衍，真叫人氣憤。
好了，言歸正傳。王子島的魅力，在於地理環境、自然風光、文化色彩，以及居民常常處於從容閒適，與世無爭的狀態。首先，小島被聖羅倫斯河灣的溫水圍繞，氣候在某程度上有所調節。島上季節分明，每年五月至十一月，特別是六月至十月，日間氣溫大多處於攝氏十多度到二十多度，常有陽光，而且毫不潮濕。這幾個月十分適宜在島上遊玩閒居。
不過，每當十一月至翌年五月，島上轉寒，氣溫多處於零下，且常降雪，如果遇上疾風，實際氣溫可以隨時跌至攝氏零下二、三十度。除非是雪地運動愛好者，否則這段日子絕對不宜遊玩。平情而論，如果某地一年裏有半年光景可予遊玩閒居，已經很不錯了。
處處風光舒胸懷
說到自然風光，由於小島四方環水，每當佇立岸邊，臨江眺望，水天無際，確實讓人胸懷盡舒；如若偶遇白雲閒蕩，或偶睹晚霞依伴斜陽，卻又叫人心神俱暢。島上有湖，清澈不濁；閒坐湖邊，靜觀微風輕逗湖面，而湖水為之顰眉，那刻的清風靜水，實足解頤。
島上既無巨山，又無高樓，不論身處何地，總可極目遠視，平原景物，全收眼底。當下眼無阻隔，或可稍助凡人，靜觀自得，再無罣礙。
若想觀賞文物建設，省會夏洛鎮的市中心是不二之選。中心內橫橫豎豎的十幾條街道，匯聚了幾代之前以至百多年前的建築物，而這些都是英國人特別是愛爾蘭人和蘇格蘭人早年越洋移居此島的見證。短短的一條維多利亞街，多幢毗連而建的舊紅磚屋，依稀還在散發着維多利亞時代所存留的暗香。
至於卓然獨立的建築物，市中心內處處可見。光是教堂，就匯聚了不少，當中最有名的，應該是天主教的St. Dunstan's Basilica。此教堂是夏洛鎮天主教教區的總堂，建於二十世紀初，超過一百年歷史，是鎮上最有名的法國哥德式建築。不過，比這座教堂更古老的是，建於一八八○年代仿羅馬式的市議會（City Hall）。當然，市中心另一角落的省議院（Province House），才是年份最久的建築物，始建於一八四三年，並於一八四七年啟用。
此外，上世紀六十年代落成而用於視覺藝術及表演藝術的聯邦藝術中心（Confederation Centre of the Arts），和位於市中心碼頭旁邊而用途多元化的夏洛鎮會議中心（Charlottetown Convention Centre），都是有名的地標。在市中心的十幾條街上隨意蹓躂，總得花上大半天。
龍蝦薯仔享盛名
如果你是老饕，準會提問：王子島有何佳餚？原來此島又名龍蝦島，亦有薯仔島之稱。由此可知，島上吃龍蝦，就最為正道。據島上餐廳的人說，龍蝦雖然長年供應不絕，但以每年五月，最為當造。據我親啖的經驗，烚龍蝦可保肉質鮮美，免卻其他作料喧賓奪主。不過，龍蝦雖聞名，價錢卻不菲。以兩磅龍蝦計，稅前五十多元（加元，下同）。是否樂而啖之，請君自決。
價錢與龍蝦有雲泥之別的，是島上另一著名特產─薯仔。據我親睹，一大袋一大袋的薯仔，堆放在超市門前，每袋二十磅，僅售一元九十九分。售價便宜的程度，真讓我這個城市人咋舌。再者，各種薯仔食品果真不賴。莫說是炸薯角肥大無比，即便是炸薯條也很粗大，不像一般快餐廳所賣的，外形瘦瘦，了無咬口。至於炸薯餅，則外脆內滑；薯蓉混以煙肉碎或洋葱碎，十分美味可口。焗薯更是一流，原薯焗好後，十字切開，放上酸忌廉，薯仔原有的質感，盡於口中細嘗。連我這個平素不愛吃薯仔的老漢，也覺得是佐膳佳選。
說了王子島這麼多的特色，究竟來這個海灣花園觀光度假的，是哪些人？首先，鄰省Nova Scotia（加國華人慣稱之為斯高沙省，內地則稱為新斯科舍省）及New Brunswick（加國華人慣稱之為紐賓士域，內地則稱為新不倫瑞克）最多人過來；其次是安大略和魁北克省。他們可以坐內陸機，一個多小時可到，又可以自駕遊，一般在中途站度宿一宵，第二天就可抵達。此外，常有豪華郵輪從美國東岸上來，旅客可以登岸遊玩一天半天。此外，我也看到不少參加東岸遊的中國旅客，坐遊覽車來此地觀光。至於酒店租金，舒適雅致的，一般是一百元一天；設有煮食器具的小平房屋，日租也是一百元左右。
王子島的省會夏洛鎮其實很小。最熱鬧的一條街是University Avenue，而商店餐廳多聚於兩旁。街的一端是夏洛鎮商場，另一端是前述的市中心。兩端只隔三幾公里，坐巴士十五分鐘內就可到達。這條線的巴士，繁忙時間每十五分鐘一班，周日六點半後以及周末則半小時一班。
大學可破格收生
如果再要談及王子島還有什麼其他特色，島上的省立大學，即University of Prince Edward Island（簡稱UPEI）有一特色，就是收生方面可以破格處理。單舉香港學生為例，如果僅完成中五而未考高級文憑試（DSE），但只要在國際試例如IGCSE成績理想，而且在國際英語考試取得一定成績，例如在IELTS取得平均分六點五（當中各科不得低於六分），就可以申請入學，而不像一般大學硬性規定香港申請者必須完成中六；另一好處是，年齡未及十八歲也可入學，反觀有些大學規定入學者必須年滿十八。
再者，此校的最大賣點是收費便宜。以我所知的案例，本國學生一學期學費連食宿只收七千多元，外國學生每期學費則約七千元，另加食宿費。所謂膳食，是包學生每周七天自由進出食堂，餐數不限。學生還可憑證免費搭巴士。全校四千多學生當中，外國學生以中國人佔最多，其次才到美國。此校的名牌學科是獸醫，專誠來此修讀獸醫的美國學生，倒也不少。
島上的另一特色是，人人閒適舒泰，從容不迫，彷彿位位都是「生命應該多多享受」的信徒。如果你覺得香港生活逼人，營役緊張，想尋回自我，享受慢拍，王子島絕對是個理想的閒居地方。
執筆之時，我還在島上閒居，樂做太上人呢！
