圖：道德中宮內景\劉天攝

　　全國各地，建孔廟者多，老子廟卻很少。老子這位春秋時期的著名思想家，其哲學思想猶如中華民族的文化根脈之一，千百年來涵養着一代又一代炎黃子孫。

　　中國建造老子廟從漢代就有，以唐代為盛。可以說，若時光退回到唐朝，作為一個譙郡（即今亳州，有傳是老子出生地）人，肯定會有大受聖恩的感覺。唐初，唐高祖把「譙郡」更名為「亳州」，設總管府，提高了亳州的級別，又把亳州原有的老子廟重新整修以擴大規模，並尊奉老子廟為太廟，大興土木，把這座「太廟」建造得富麗堂皇、蔚為壯觀，香火鼎盛，往來香客絡繹不絕。

　　唐朝畢竟是李家江山，老子本姓李，道教自然是唐朝統治者要尊奉的宗教信仰。給自己的「先人」大修宮觀，這是積德孝敬祖宗的福報，當然要做，而且要做得漂亮。皇帝威儀天下，他所做的事情，全國人民都要效仿，讀書人又都是天子門生，當然要多次進出老子廟，以求功名。這是一項良性迴圈，這些讀書人考取功名以後，做了一個地方的父母官，一定要反過來反哺自己的信仰，於是，老子廟的規模逐漸擴大，在唐朝時，規模盛極一時。

　　也正是因為這個緣故，在古亳州，唐朝統治者分別在老子故里興建了太清宮（在今河南鹿邑）、道德中宮（在今安徽亳州）、天靜宮（在今安徽渦陽）等三座老子廟，這三座廟宇均沿着渦河分布，渦河好似一條玉帶，把三座宮觀串珠成鏈，渦河母體懷抱着這些宮觀，好似一條巨龍，飛簷與翹角宛若牠騰空而起的氣勢。

　　這條巨龍，又讓人想起春秋戰國時期，同樣是在道德中宮門前的一條巷子裏，孔子帶着自己的弟子，風塵僕僕來到亳州，顧不上到驛館安頓，就趕忙前去向老子問禮。兩人一見，相談甚歡，孔子受益匪淺，問禮之後，向弟子感慨的第一句話就是：「鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！」

　　「龍」，後被用來指代有道高人的學問高深奇妙，如龍之變化不可測。後來，陸游還援引活化這一說法，他的《讀老子傳》詩云：「但說周公曾入夢，寧於老氏嘆猶龍。」一句「其猶龍邪」，足見孔子對老子的嘆服程度。

　　讚嘆老子的何止唐代君主和孔聖人？到了宋代，宋真宗先後多次來到亳州，並與這座城結下了淵源，亳州為藥都，宋真宗尤為喜歡亳州進貢的靈芝，眾人皆看到其表象，未知的是宋真宗早知亳州為「仙鄉」，北宋大中祥符七年，宋真宗自渦河登岸，前往拜祭老子，賜登岸渡口旁磚橋為「靈津渡」，經北門，賜北城門為「均禧門」，城樓為「均慶門」，天子隆恩，全城沸騰。亳州人都知道，這全仰仗了老子的福澤綿延。

　　風雨浩蕩若百年，到了元末，劉福通擁韓林兒為皇帝，號小明王，建都亳州，劉福通想建造一座宮殿，時間緊、任務重，無處找老磚舊瓦，東西踅摸，竟然把道德中宮的宮觀給拆掉了，在今亳州北關明王台上建造了一座「明王宮」。也許正因動了老子的宮觀，因果報應，小明王注定成了一個短命的蕭條帝王，不久他的「王朝」落敗。

　　宮觀雖毀，老子在人們心目中的形象卻愈加高大，到了明萬曆年間，在亳州知州馬呈鼎的主持下，在原址上重建道德中宮，增建「著經堂」，西側建有「春登台」，雖無原有規模，因其小，反倒精。道德中宮前中後建築布局呈現一個「三」字，契合《道德經》中「三生萬物」之意，精深巧妙，令人稱讚。

　　近來，聽聞道德中宮前的「問禮巷」修繕啟用了，一百九十米的「問禮巷」延伸向前，讓人想到，經由這條小巷，老子思想猶龍躍世，穿越千百年來，伸向無垠的遠方……