《巢林筆談》（錢炳寰點校，中華書局一九八一年版，《歷代史料筆記叢刊》之一）是一部無所不談的筆記集，其作者龔煒，是一位沒有任何功名也不可能入仕的清朝世家子弟，文筆不錯，而學問好像平平，見識也未見突出。

　　這位龔煒喜歡談科舉、談八股文，牢騷很多，大不服氣，內心深處總是有些遺憾。這一方面他雖然沒有多少高明的見解，但比起那些可談可不談的條目來，總算是言之有物了。

　　龔煒一生多次參加科考，一無所獲，一事無成，他後來總結自己的教訓說：「廿年制義，拋卻半生有用功夫，三黜鄉闈，落得九冊無名敗紙。倪鴻寶先生雲：『熊狼之罣柔繩，何時出力乎？』精氣消磨，予亦不能復事帖括矣。甲子冬日，書落卷後。」（卷三）

　　《巢林筆談》書中的各條，一般不註明寫作時間，而這一條卻特別寫出，按甲子是乾隆九年，作者已經過了四十歲，一路失敗，毫無起色，他實在是堅持不下去了。

　　科舉時代沉迷於八股者頗有其人，《儒林外史》裏諷刺得很入骨，也許有人會覺得那是小說，或多誇張，其實在當年的實際生活中，這樣的八股迷相當不少，《巢林筆談》卷二有一條道：「太倉張欽文先生暮年，已給衣頂，猶日誦時文不休。人怪之，曰：『我為來生地耳。』」

　　這是真人真事，而反映士人心態之深，似乎又超過了小說。張老太爺功成名就，已有頂戴花翎，按一般的邏輯他已經完全用不着八股文這塊敲門磚了，而仍然每天用功，像個布衣，是為來世做準備─其目光之遠大，用意之深刻，大大超越流俗者矣。本條下面還有幾句話，就更有意思了：「世有過目成誦者，定從前世苦功來，固是一理。先生子泰基，官翰林，出守景州。」他認為祖上的功夫可以傳給後人，庇蔭晚輩。這樣看固然是當時流行的迷信，而在潛意識裏龔煒也正可以用這一理論解釋自己的失敗：他的父親雖然是進士，當過地方官，但功名到手以後大約沒有「日誦時文不休」，這就弄得他沒有先人的苦功可以繼承，於是一再碰壁。

　　將失敗或成功的原因推給命運或先輩，因為無可對證，最是放諸四海而皆準，既無法動搖，自然也就可以心安理得。