圖：上世紀五十年代的國泰戲院。網絡圖片

　　本港戲院在上世紀五十年代到八十年代進入鼎盛期，大小近二百五十家，大致分為三線，粵語片、國語片及西片，芸芸戲院，有兩家值得一談，其一是北角英皇道的「璇宮」，後改「皇都」，另一是灣仔道的「國泰」。

　　《大公報》前副總編輯、詩人、作家陳凡曾作《觀荷花舞》詩一首：「盈盈細步起螺紋，香鬢微涼辟俗氛；羅袂飄飄疑有夢，胭脂淡淡似無痕；最宜明月銀星夜，若怯清風玉露晨；忽報凌波歸去也，宓妃曾否是前身？」

　　這詩是他在璇宮戲院觀看中國民間藝術團來港演出的其中一個節目《荷花舞》後有感而作。

　　一九五六年中國民間藝術團訪港，在「璇宮」演出，哄動一時，當時社會氣候，不是每家戲院都願意接待內地團體，「璇宮」敢為他人之先。中國民間藝術團是一九四九年建國以來第一個來訪的國內藝術團體，作為文化藝術交流向外接觸，吸取各方面經驗，藝術團的組成，直接受周恩來總理垂注，要求最好劇目、最佳人選。售票當日，清晨已大排人龍，各日門票，首天售罄，出人意料的熱烈反應，引起很大的回響。

　　自一九四九年，內地及本港兩地文化隔絕，這是港人首次接觸建國後的文化藝術狀況，精彩的節目表演每場爆發高潮，京劇《三岔口》兩人客店摸黑廝殺，武打場面叫絕，觀眾看得口呆目定；北方的《獅子舞》有四條腿，是獅子的全形，與南方舞獅大異其趣，觀眾大開眼界；福建舞《採茶撲蝶》，活潑野趣；朝鮮族《扇舞》，以及新疆《薩巴依舞》優美與熾熱感人；最受歡迎的《荷花舞》將觀眾帶入夢幻仙境，使詩人詩興大發，寫下了「羅袂飄飄疑有夢」、「若怯清風玉露晨」等佳句。此舞由著名舞蹈家戴愛蓮親自編排，往後多少年仍聽人談起。

　　中國民間藝術團的演出，釋除港人對建國後在文化藝術、傳統戲劇傳承的若干誤解。璇宮戲院往後走藝術演出的市場路線，邀請歐美著名樂隊、音樂家、歌舞團登台，經營方式與電影院有別，後改為皇都戲院，亦已結業多年。戲院的歐式建築風格全港獨有，有聲音要求列作建築文物保留。

　　國泰戲院也有自己的個性，這家戲院一九三九年二月十四日開業，位於灣仔道近公園仔。全港戲院近二百五十家，只有兩家放映過蘇聯電影，「國泰」就是其中一家，冷戰年代，蘇聯視為「鐵幕國家」，沒有電影商代理影片，電影商不願接觸敏感問題，一部名為《幸福的生活》的蘇聯影片卻突破缺口，獲批進口，國泰戲院願意安排上畫。《幸福的生活》描述蘇聯集體農莊生活，以一對男女愛情故事帶出農莊愉快生活。上映時出現旺場，進場觀眾相信是認同新中國的信仰的市民，電影中集體農莊全都以拖拉機耕作，收割機收割，打穀機打穀，比之中國人力耕作，農業機械化的方式是未來的中國夢想，吸引寄望中國強盛起來的觀眾。廿多年後，才有另一部蘇聯影片在尖沙咀景星戲院上映，被認為是「修正主義」作品。上世紀五十年代至今，本港僅兩部蘇聯電影上映。最早一部就在「國泰」。

　　國泰戲院於上世紀五十年代上映越劇電影《梁山伯與祝英台》，著名越劇演員范瑞娟飾梁山伯，袁雪芬演祝英台，扮相討人喜歡，加上故事家傳戶曉，唱腔十分動聽，曲詞頗有文采，迷住了香港觀眾，場場爆滿，映期一再延長，創票房紀錄。

　　上世紀五十至六十年代，眾多戲院拒「大陸電影」上演，國泰戲院獨一放映「大陸片」，以抗日戰爭為主題的「紅色電影」如《鐵道游擊戰》、《地道戰》只有在「國泰」看得到，內容也為香港觀眾接受，《地道戰》中游擊隊揭開家中灶頭，鑽下去竟是地道，翻起床頭板，拉開乾草堆，抽起樹叢的草皮，都是地道入口，打日寇竟有這樣打的，開了眼界。國泰戲院以上演「左派電影」為經營方向，視為「左翼」戲院，在戲院行業別樹一幟，一九八四年十一月十日結業，原址現已改建為商住大廈。