人類歷史上，發生過三次重大的技術革命。第一次革命是馴化動物成為家畜，促進了農耕技術及效率。第二次是工業革命，以機器代替人力和畜力，影響過去數百年的經濟發展，文明進步。第三次是電子和數碼革命，帶來電腦、機器人等等。

　　前兩次革命重心在生產，經濟靠投資和大量生產推動。踏入後工業化和第三次技術革命期，人口一半聚集在都市後，經濟要轉型，靠出口推動已經不足夠，還要加上大量的內部消費。什麼時候才要加強內部消費呢？經濟學家的界線，劃定在人均收入達到世界中等水平，即約人均GDP超過5000美元。斯時也，都市聚居了大量中產階級。若消費不足，導致需求不足，經濟增長便會失去動力，長期停滯，即墮入所謂「中等收入陷阱」。1990年代的日本，便是如此。

　　對經濟貢獻巨大

　　消費有各種方式。飲食，旅遊、購物等等是消費，體育運動也是消費。許多官員忽視了體育運動對經濟的巨大貢獻。歐、美國家在1980年代前後，掀起「馬拉松賽事現象」。當社會上愈來愈中產階級（1）注重健康；（2）花許多工餘時間去運動，包括健身、打球、跑步等等；（3）愈來愈願意花錢購買體育用品；（4）體育蔚成風氣後，愈來愈多人會參加馬拉松。

　　以跑步為例，太陽帽、太陽眼鏡、運動衣褲、鞋襪、水壺、腰包、心率計、手表、乃至聘請教練指導等，在在都是消費，而且價值不菲：一雙好的運動鞋和一件質料上乘的運動衣，分別價值數千。這些消費均可以推動經濟發展。

　　去年，美國權威雜誌《跑家世界》預算，一名節儉的跑手，一生用在跑步的花費為14,358美元，一般跑手花56,942美元，奢華的跑手，會用上212,872美元。內地興起馬拉松熱後，有人估算過，中國版的節儉跑手，會花上1.41萬人民幣，一般要24.3萬，土豪則達110.19萬。

　　富裕的大城市，主辦大型馬拉松賽事，既有利可圖，又能提升城市和國家形象，推廣旅遊。馬拉松賽事，不會污染環境（除非有大量沒公德心的圍觀者亂拋垃圾……之類），甚至可以反過來推動環保。記得2014年北京舉辦國際馬拉松，因霧霾嚴重而有損形象，備受嘲諷。之後，北京再主辦馬拉松，便先解決──不能徹底解決，也要改善──霧霾問題。這不就是推動環保嗎？

　　7.4萬人參加渣馬

　　事實上，一個有規模的馬拉松賽事，參加人數以萬計，參觀打氣人數以十萬計。香港一年一度的渣馬，2016年參加人數達7.4萬，得到國際田徑聯合會（IAAF）升格為金級賽事。舉辦如此大規模的賽事，政府和主辦者，須有高水準的管理和現代化能力，才會平安無事，皆大歡喜。

　　全球規模最大的馬拉松賽事是紐約馬拉松。根據2014年的數字，參加人數超過五萬，來自130個國家，沿途有超過100萬人──包括本地人及外來遊客──圍觀。整個賽事帶給餐飲業、酒店業、零售業等的經濟收益，高達4.15億美元，約32億港元。

　　只是馬拉松一個項目，已有如此可觀的經濟效益。若加上其他體育運動，如足球、網球、高爾夫、單車等等，經濟收益絕不能小覷。中等收入社會，不發展體育運動產業，真是錯失良機！ 　　撰文：博文