李顯即位後重用妻子韋皇后家的外戚，藉以與母親抗衡。武太后乾脆把他貶為廬陵王，改立李旦。此後李旦也遭廢黜，武后自行登基為帝，改國號為周。直到八十一歲時，病篤的武則天被迫還政於李顯，唐室方告復辟。然而中宗昏聵，再度寵信韋后，任她干政，復位五年便被妻子毒死。這時李旦之子隆基平定禍亂，擁立李旦為帝，是為睿宗。在長期的政治漩渦中，睿宗崇尚道教，養成了與世無爭的性格；在位不到兩年便退居太上皇，禪位隆基，也就是著名的玄宗。

　　中宗、睿宗皆長於詩歌，然中宗詩至清初僅存十餘首，睿宗一首都無。康熙年間，《全唐詩》編者根據碑刻輯出一組唱和詩，才填補這片空白。原來久視元年五月十九日，武則天在子侄及群臣隨扈下到石淙山遊覽，武后自製七律一首，中宗、睿宗、武三思、狄仁傑、李嶠、蘇味道、姚崇、沈佺期等各有和詩，最後由薛曜正書刻石。晚明胡震亨認為七律始創於中宗復辟時，但觀石淙組詩，可知復辟前數年，宮廷諸作家已深諳此體。武后詩「均露均霜標勝壤，交風交雨列皇畿」，氣象十足；中宗「永願乾坤符睿算，長居膝下屬歡情」，不無違心的吹捧和諂媚；睿宗「願紫宸居得一，永欣丹扆御通三」雖亦祝頌，卻已有飄然欲仙之感。文如其人，誰雲不然？

　　此外，則天為鞏固武周皇權，曾下令鑄造九鼎。萬歲通天元年鼎成，親作《曳鼎歌》：

　　羲農首出，軒昊膺期。

　　唐虞繼踵，湯禹乘時。

　　天下光宅，海內雍熙。

　　上玄降鑒，方建隆基。

　　武后大概沒想到，此詩竟預示了國運：數十年紛擾後，最終定鼎天下者恰是她的愛孫─玄宗李隆基。 （下）