圖：牛津大學基督堂學院一景 作者供圖

　　一踏入牛津大學基督堂學院，儼然身在神聖教堂，也如邁入尊貴王宮。這所由紅衣主教沃爾西於一五二五年創建的學院，在牛津通常被稱為「The House」即「堂屋」。教堂式與王宮般建築制式，昭示學院及牛津大學在英國具有的超然至上地位，也似隱喻有着文化傳承使命的文化教育的宗教般神聖，更宣示學院及大學與王室教會的緊密關係。　　

　　學院內的教堂建於一五二五年，一五四六年由國王重新命名，並宣布將這所學院禮拜堂改為城市大教堂。走進教堂如入透映英國建築流變的畫坊雕廊。教堂的前身，是撒克遜公主在西元八世紀修建的一座小修道院，公主的故事繪於教堂的彩色玻璃上。教堂的塔尖，據說是英格蘭的第一個尖頂。大型窗格，帶給教堂哥德式的輕盈和空間感。鮮艷華麗的彩色鑲拼玻璃，令透進教堂的牛津八月時亮時暗日光，更光彩迷離。建於一五○○年的高壇拱頂，有十二道精美垂飾，石雕拱頂組合精緻複雜圖案構成天堂的形象。中世紀的柏刻特之窗，以罕見窗格畫描繪英國著名大主教湯瑪斯．貝克特被刺，藝術再現英國歷史上王室與教會之間有過的慘烈鬥爭。建於十七世紀三十年代的祖拿之窗，由彩色玻璃的小窗格組成，午後天光將精繪詳描窗上的《聖經》中的尼尼微之城透映。聖壇旁建於一八七八年的聖凱薩琳之窗的彩色玻璃上，把小說《愛麗絲夢遊仙境》中愛麗絲的姐姐描繪為聖人，其形象在若明若暗的光線下栩栩如生。最具特點是內部的雙拱頂，讓大堂更顯高廓壯麗。英國各時期歷史建築的特點糅合於教堂一體，喬治亞式的門廊窗簷牆的裝飾、亞當式窗簷、維多利亞式的斗拱閣樓穹頂、哥德式尖頂、羅馬式圓柱，渾成奇偉神聖風格，還滲入巴洛克的繁麗華美之風。教堂亦有過在政治或宗教鬥爭中受損，但整體結構與總體風格完整保留，並在不斷的新修加建中融入新建築元素而不斷煥發新的輝煌。堅守傳統又不斷創新的延續，而非解體後重塑式發展，使得滄桑風雨的沖刷蕩滌、歲月霜雪的磨洗剔削、歷史雲海驟起的雷打電擊，都無減教堂本色，反而促成新的添造，使這所英國古老教堂之光愈益燦爛。

　　基督堂學院教堂建築的延續特點，深蘊英式文化理性精神。英國歷史上也有內戰、權力激鬥、宗教劇爭、改朝換代，爆發過革命，但全社會都視文化及其傳承有宗教般神聖不可犯之尊，認定政治權力不可凌駕文化教育之上，英國的大學都是獨立自治的機構，即便是英國歷史上最激進的政治領袖、掀起英倫史上罕見的革命風暴、爭戰殺伐絕不手軟的克倫威爾，對曾是敵對根據地的英國文化最高殿堂牛津大學，仍堅決保護其獨立發展。這種文化精神，使英國的政治、經濟、文化、思想，能持續穩定發展，至今居世界前列。