最近有國際調查顯示，香港男女，長壽指數已高踞世界榜首。廣州有中醫學者經過長期追蹤研究，認為港人愛喝老火湯，是長壽的一大因素。

　　老火湯，滿有內涵，它既滋補，也是家庭成員促進感情的一道橋樑。

　　想起一個「湯水活命」的故事。關中一帶的農村，日間吃飯沒什麼特別，也叫「吃飯」，晚間吃飯卻叫「喝湯」，那頓飯，是飯、菜、湯俱全的啊。原來，相傳元兵佔據中原時，忽必烈為了省糧，下令百姓每天只能吃兩餐。由於怕百姓造反，實行每十五戶由一個元兵監視，並把所有鐵器沒收，十五戶共用一把菜刀。百姓白天幹粗活，一天只吃早午兩餐，餓極難當。有個少年晚上偷偷做稀米湯，剛燒了開水，還沒放米，炊煙就驚動了元兵。他被綁去見忽必烈，面臨被斬，大叫冤枉，說只燒水解渴，鍋裏並沒有放米。忽必烈想，百姓以水解渴，既能省糧，又能緩解飢困，也是個辦法，於是把少年放了。自此之後，關中百姓晚間就趁着燒水時乘機下米做飯，時間久了，便把吃晚飯叫作喝湯。

　　香港氣候炎熱，溽暑蒸人，影響胃口，食物給吃進肚子裏去，也不容易被吸收。老火湯，是營養精華加水的結合物，於正餐前喝一碗，能打開胃口，又能補充水分，有利消化和吸收。港人煲老火湯，再平常不過。原籍雲南的朋友阿汪，說港式老火湯別有滋味。她丈夫很愛喝她煲的老火湯，借着美味湯水，家中洋溢着萬般溫情，丈夫感激於妻子熬湯，也好奇於為何湯可以這麼鮮甜，究竟放了什麼食材、哪種調味料進湯裏去？與妻子之間也就多了話題。經過四十五分鐘至一個半小時左右從大火轉小火所熬出來的一鍋家常老火湯，學問可多，不同季節，不同瓜菜，有不同的營養，對身體有不同的功效。一般的主角：排骨、豬肚、菜乾、粟米、紅蘿蔔、西洋菜……配合一般的配角：瑤柱、冬菇、南北杏、蜜棗……便可以非常美味。「今晚煲什麼湯？」不僅可以作為家中話題，還可以與遠方親友交換意見，什麼湯去濕解毒，什麼湯消暑健脾……天然、健康，沒有化學成分，大家喝得暢快。小可以前的老闆，掏腰包給一個在辦公室對面居住的煲湯高手同事，着他每周煲一次老火湯，拿回來給大家喝，讓大家忙裏偷閒，也是團結員工的好方法。

　　年前阿汪來港時，完全不知道煲老火湯為何物，如今已經煲到駕輕就熟。她回家鄉煲老火湯給妹妹喝，妹妹喝後對她說：「以前可從未喝過你煲的這麼好喝的湯。」阿汪常看《黃帝內經》，啟發更多，認識到藥膳能調節人體的陰陽平衡。她在雲南時常常服藥，身體虛弱，來港喝老火湯多了，不用再服藥，身體漸漸強壯了。

　　阿汪說以前她和丈夫每天必煲老火湯，現在年紀漸長，代謝沒年輕時那麼好，喝太多老火湯，嘌呤（Purine）增多，有尿酸甚至痛風的風險，也會增加腎臟負擔，如今是每周煲一至兩次就好了。從老火湯材料到老火湯的副作用，把生活轉化到研究學習上去，老火湯的內涵又再提升一級了！