著名的前輩京劇演員丁連升與丁永利，不僅技藝高超，並且善於施教。從前清到民國，北京的京劇武生，基本上都是向他們父子求教，受益非淺，影響很大。業界公認，他們父子是教導北派京劇武生中最為出色的教育家。

　　丁連升，原籍山東，曾與李連仲、路三寶、黃月山等名家同班習藝。他本人專攻武生與武花臉，見多識廣，功底深厚。曾經被清宮所召，聘為「內廷供奉」。尤其難得的是，他記性極好，每齣戲過目不忘。並且收藏有各種戲曲劇本上千冊，熟悉很多名角的表演方法。所以，班裏如果遇到大家感到生疏的老戲，都會去向他請教。而丁連升往往都能不負眾望，仔仔細細地替人說戲，解析疑難問題。久而久之，大家都知道他為人熱情，懂戲極多，就紛紛向他求教；許多科班，都請他擔任武戲教師。漸漸地他就不上舞台唱戲，而是以教戲為業了。他所教的科班很多，如楊隆壽主辦的「小榮椿班」、郭際湘主持的「鳴盛和班」、葉春善負責的「喜連成班」、李際良所辦的「三樂班」等。同時，他還在「義順和」、「寶順和」、「玉成班」等戲班裏擔任「武行頭」，專門在後台負責武戲的一切事務。凡是武行演員，對他都很敬佩，他在武行界享有很高的威望。丁連升長期在各個科班教戲，久負盛名，徒弟很多，並且很多是赫赫有名的武生名家，如瑞德寶、田雨農、楊小樓、李洪春、遲月亭、許德義、李鑫甫、沈華軒、周瑞安等，都是他的學生。

　　丁連升的兒子丁永利，自幼隨父學藝，也是學的武生與武花臉，很早就上台演出，有豐富的舞台經驗。在那時，他又一直跟着父親，看他教戲。在他父親教戲的過程中，他默默地記住了全劇的場次穿插、鑼鼓、服裝，以及各行角色的唱、唸、做、打。在此同時，還會留意各種不同流派演員的表演特點與長處。幾年以後，他也像他父親那樣，掌握了各種流派的武戲劇目。從此，他就跟隨父親，選擇了戲曲教育作為自己終身的事業。等到丁連升去世後，丁永利不僅子承父業，而且青出於藍勝於藍，成為北京各大班的武戲管事，每天都要去幾個戲院照料處理。一時間，在北京的武戲演員，都去向他學習求教，很快地就確立了他在戲曲教育界的權威地位。

　　當時，北京的武戲流派，老一輩的主要是「俞（菊笙）」、「黃（月山）」兩派。後來最出色的，則是「楊（小樓）」、「尚（和玉）」兩派。難得的是，丁永利對於這些不同流派的表演，全都能熟悉、掌握，如數家珍，頭頭是道。如「俞派」的《挑滑車》、《長坂坡》，「黃派」的《獨木關》、《劍峰山》，「尚派」的《晉陽宮》、《四平山》等。尤其是「楊派」劇目，如《連環套》、《鐵籠山》、《金錢豹》、《武文華》、《惡虎村》、《冀州城》等劇，他更是了解、熟悉，十分精通。他能準確、細緻地講出楊小樓在不同年齡、不同階段演同一齣戲、同一段動作的演變和特點。有時，連在一旁聽着的楊小樓，也不禁撫掌叫絕，連連稱是。後來，楊小樓因為演出繁忙，索性就將跟自己學習的弟子，全都託付給了丁永利，請他代為教授，連他的外孫劉宗楊，也是轉向丁永利學習。楊小樓在一旁觀察，頻頻點頭讚許，說他教得準確、教得好。有一次，楊小樓要演出《英雄會》，由於久已不演，已記不太清，於是就請來了丁永利說戲。當時，丁永利不假思索地從頭至尾將這齣戲的場子、人物、唱唸、身段、鑼鼓等，細說一遍，終於使這齣戲順利演出，連楊小樓對此也大為佩服。梨園界出了這麼一位教戲的高手，北京的武生界，很快就形成了武生演員莫不求教於丁永利的局面。像著名的「楊派」武生李少春、高盛麟、王金璐、楊盛春、孫毓坤、劉宗楊、尚長春、齊和玉、米玉文等等，都曾受過他的教導。當時似乎有個約定俗成，凡是沒有向丁永利求教過的，別人就不承認他是正宗的「楊派」武生。