圖：甲狀腺亢進好發於二十至五十歲的女性，平日不妨多做運動例如瑜伽，釋放壓力/資料圖片

　　即使你有足夠的睡眠，仍經常感到疲倦？感覺記憶有點衰退？總是覺得冷？如果你有這些情況，罪魁禍首可能是在你喉結正下方的蝴蝶狀腺體──甲狀腺。/王南薰

　　說起甲狀腺，可能很多人對它的作用並不十分清楚。甲狀腺（英文Thyroid）是人體的一個重要器官，位於頸前基部三分之一處，氣管的兩旁。這個內分泌系統的分泌腺形似蝴蝶，猶如盾甲，故中文稱為甲狀腺。當它正常時，是看不見的，其正常體積是一吋乘兩吋左右。甲狀腺疾病當中，最為人熟悉的是大頸泡。

　　內分泌專科醫生龔慧慈解釋稱，甲狀腺荷爾蒙的分泌以及它流入血液中的速度，都是由腦下垂體控制的反饋系統所決定和調節。腦下垂體會製造一種名為促甲狀腺激素（TSH）的蛋白質，來刺激甲狀腺體分泌適量的荷爾蒙，萬一它製造過多（甲狀腺機能亢進）或過少（甲狀腺機能減退）荷爾蒙時，各種毛病就會叢生。

　　調節新陳代謝速率

　　甲狀腺荷爾蒙的主要功用是，調節身體新陳代謝的速率，亦會直接影響到脂肪及澱粉質在身體血液中的分量。同時，它對於發育及生長，也有着重要的影響。倘兒童和嬰孩的甲狀腺荷爾蒙不足，將會導致其身體發育不正常、智力遲鈍等，因此甲狀腺對於人體是非常重要。在製造甲狀腺荷爾蒙的過程中需要適量的碘質，所以食物中缺乏碘質，會導致人體甲狀腺分泌不調。以下是一些較常見的甲狀腺疾病：

　　大頸泡

　　大頸泡是各種甲狀腺疾病當中，最為人熟知的一種。患上大頸泡的病人，一望便知。大頸泡的成因，大致上可分為兩類：第一類是由於身體缺乏碘質，導致甲狀腺發大；第二類是因為甲狀腺腫瘤造成。對因缺乏碘質而患病的病人而言，大頸泡的大小程度會由缺乏碘質的時間而決定，大部分因缺乏碘質而引起的大頸泡，會隨着病人年齡的增長而增大。這一類型的大頸泡需要及早預防，人們平時進食，要多吃含有碘質的食物，例如魚類、鹽以及其他海產等。

　　大頸泡的另一成因是甲狀腺腫瘤，這是由於甲狀腺的組織產生異常的生長。這類大頸泡或由數個腫瘤所組成。這些腫瘤分為良性及惡性兩種，而良性腫瘤較為常見。甲狀腺的良性腫瘤大多在中年時發生，女性較易患上。其治療方法當然是把腫瘤切除，然後作組織的檢查，觀察是否有惡性腫瘤的存在。

　　除上述兩類成因，另一種大頸泡是因為生理因素導致內分泌系統失調，令甲狀腺發大。龔慧慈表示，這主要發生在女性身上，青春期及懷孕期間最為常見，這類型的大頸泡是短暫性的，過了一段時期後，它便會消失，病人不需要服食任何藥物或做手術。總括而言，患上大頸泡的病人必須求診，接受適當檢查，找出大頸泡的成因，然後作出適當的治療。

　　甲狀腺亢進

　　甲狀腺亢進是指甲狀腺分泌過多荷爾蒙到血液中，原因是甲狀腺整體分泌細胞大量分泌出甲狀腺荷爾蒙，或是由於甲狀腺腫瘤所導致。患上甲狀腺分泌過多的病人，大多是二十至五十歲的女性，病人的甲狀腺會比正常的大兩至三倍。其徵狀包括心跳、疲勞、手震、肚瀉、肌肉無力、體重減輕等。患者亦會有兩眼凸出的現象，以及雙目充紅，較嚴重者會導致心臟跳動紊亂，以及因心力衰竭而造成腳腫、氣促等情形。龔慧慈說，若甲狀腺分泌過多又得不到適當有效的治療，會嚴重影響患者的健康，甚至危及生命，因此發現此等病徵的病人必須找醫生作出詳細檢驗，然後接受適當的治療。

　　甲狀腺亢進的治療方法有三種：第一種是藥物治療，這些藥物會降低甲狀腺分泌荷爾蒙的速度，從而令血液中的甲狀腺荷爾蒙降低；第二種是利用外科手術把部分甲狀腺切除，這樣便可以減低甲狀腺荷爾蒙的製造；第三種是利用放射性碘質以減低甲狀腺的分泌量。

甲狀腺分泌不足

　　甲狀腺分泌不足是由於甲狀腺不能分泌足夠的甲狀腺荷爾蒙，直接造成身體新陳代謝不足。其病因可以分為兩種：第一種是先天性的；第二種是成年後發生的。患上先天性甲狀腺分泌不足的嬰孩，其徵狀包括發育不全、皮膚乾燥、聲音沙啞等。成年人的甲狀腺分泌不足，則有以下的徵狀：精神不振、食慾減低、怕冷、體重增加、聲音沙啞、便秘、頭髮及體毛脫落等。病人需要長時期服食適量的甲狀腺荷爾蒙，其分量須由醫生按時調節。

　　甲狀腺癌

　　甲狀腺癌並不普遍，它是由惡性的甲狀腺腫瘤所造成，故此但凡患有甲狀腺腫瘤的病人，都要找醫生檢驗，然後用手術割除。龔慧慈說，患有甲狀腺癌的病人需要把整個甲狀腺割除，然後接受放射性治療，其治愈率非常高。

　　早期發現早期治療

　　甲狀腺之大小與其分泌功能，不一定有直接的關係，即甲狀腺肥大不一定分泌有問題，同樣，甲狀腺分泌有異常，腺體不一定肥大，而甲狀腺肥大更不一定是癌症，總之，早期發現早期治療，對每種甲狀腺疾病都很重要。每人應定期作身體檢查，更應留意警覺頸部有無肥大，有無結節，若有問題，要及早找專科醫生做檢查。