世界聞名的國際寫作項目（The International Writing Program，簡稱 IWP）是美國詩人、英文寫作教授保羅．安格爾（Paul Engle，一九○八─一九九一）與妻子，華文作家聶華苓一九六七年在愛荷華大學建立的。五十年來，它邀請了世界一百四十國的一千四百多名知名作家、詩人、戲劇家來到美國中西部，在大學城小住四個月，參加各種活動，交流經驗、心得。讓世界了解愛荷華，也讓愛荷華了解世界。

　　IWP所在的「山寶屋」（Shambaugh House）是座維多利亞式三層小樓。從外看，一樓立柱、二樓露台、三樓老虎窗都裝飾精美。屋裏門扇眾多，樓梯曲折，房間形狀古怪，有點像迷宮。這是修建於一九○一年的歷史住宅，校友捐贈，曾招待過單人飛躍大西洋的第一位女飛行員Amelia Earhart，二○○二年被移到現址。

　　我此行是接受IWP的邀請，整理歷年來訪的中國作家的資料，以便他們更新官網，迎接二○一七年的五十周年大慶。一九九九年IWP差點被大學取消。二○○八年愛荷華河氾濫，他們搬到此處，書面資料轉移到大學檔案館。IWP歷史曲折而記錄殘缺，又缺乏中文人員協助，中國作家來訪的完整歷史尚待整理成文。水災後，中國作家寓所也從「五月花」大樓搬出。他們現居的「愛荷華屋賓館」是與歷史建築「愛荷華紀念會」毗鄰的紅磚小樓，四四方方，外表樸實。儘管仍坐落在河邊，這裏地勢較高且風景如畫。住戶能免遭水患，放心享受寧靜優美的自然風光。