圖：楊世彭認為歷史及創作目的是湯公影響力遜於莎翁的原因\大公報記者劉毅攝

　　提起莎士比亞，毋須過多介紹，即便是國人，對莎翁的了解也遠多於湯公。四百多年來，莎士比亞的作品在世界各地舞台常演不衰，四大悲劇之首《哈姆雷特》是其最受歡迎之作，被改編次數最多，多次搬上舞台及銀幕，電影版就有五十個，甚至曾被改編成京劇。

　　與莎翁相較，湯顯祖的作品改編以及搬上舞台的次數較少，「臨川四夢」除《牡丹亭》之外，其他「三夢」似乎備受「冷落」。一九五七年，香港利舞台首演唐滌生改編自湯顯祖原著的粵劇《紫釵記》，雖因任劍輝、白雪仙、梁醒波出演而聲名大噪，卻難覓該戲的崑劇全本公演，歷來崑劇舞台常演的只有《紫釵記》之「折柳」、「陽關」。直到今年香港康樂及文化事務署「中國戲曲節」，才由本港崑曲學者古兆申彌補了這一遺憾，將《紫釵記》五十三齣整理為十場整本戲，按湯顯祖原曲及清代葉堂原譜演出崑劇版《紫釵記》。

　　其他兩齣作品《南柯記》和《邯鄲記》僅有少數崑劇團排演，遠未形成氣候。

　　為何湯公戲劇作品熱度比不上莎翁？香港話劇團前藝術總監、莎劇導演楊世彭接受本報記者專訪時表示：「從歷史層面來說，英國自工業革命後，國力增強，陸續殖民多個地方，這些地方自然要學習這個強國的文化，英國國力的強盛有助於莎翁戲劇傳遍世界。」他亦認為二人創作劇本的目的不同，導致湯公作品關注度遜於莎翁：「莎士比亞是為商業劇場而寫，票房是他考慮的首因。而湯顯祖寫作只為抒發個人情感，寫完之後多邀友人一讀，觀眾是否愛看並不是他考慮的問題。」

　　另外，崑曲依然是湯顯祖戲劇作品的最佳表演形式，對演出條件及受眾群體的要求都非常高，令湯公作品顯得不那麼「親民」，如何令莎翁和湯公真正平等「對話」，繼而將湯顯祖作品推向世界，依然需要今人的探索。