南朝雖有宋齊梁陳四代，但站在文化和文學角度，梁代的滅亡卻意味着我們大抵已看透了南朝風景，其主因蓋有三端。第一，侯景入建康後，希望與王謝二家聯姻。梁武帝聞言道︰「王謝高門，不是你能匹配的，可於朱張二家以下尋訪。」王謝二族因而幾乎被侯景滅門，以作報復。南朝社會的上層建築坍塌，文化衰落就必然了。

　　第二，宋齊梁皇室雖為五胡亂華後南下的軍功家族，但努力提升自身水平，向王謝大族看齊。在南北交融的格局中，南朝文化在梁武帝時達到頂峰。而陳代建立者陳霸先雖以漢太邱長陳寔後裔自居，但據陳寅恪考證，卻是不折不扣的南方土產豪族，對於藝文比較疏遠。歷來論文者多稱齊梁而不及於陳，蓋因齊梁於永明體、宮體詩的發展有決定性地位，而陳代僅其餘緒罷了。

　　第三，梁亡以後，南朝國土日蹙，而西魏國力大幅增長，陳朝三十餘年幾乎都處於軍事戒備狀態，無暇文事。宋齊梁帝王多才多藝，而陳代五君之中尚文者僅後主陳叔寶一人而已。

　　筆者以為，陳後主生於尚武之家，愛好詩文大概由於母系背景。其父宣帝陳頊，為陳霸先之侄。侯景亂時，霸先起兵討逆，在梁元帝蕭繹麾下。元帝徵召霸先子侄赴江陵作隨身護衛，陳頊也在內。這時，元帝外甥女、長城公主之女柳敬言也來投奔。於是元帝親自做媒，撮合了陳頊、敬言一對璧人，兩人長子便是叔寶。敬言外公為梁武帝，曾祖柳世隆則精琴藝、善清談。祖父柳惲博學多才，梁武帝曾讚嘆︰君子不可求備，而柳惲卻能兼美，其才藝足夠分給十人。家學淵源，可想而知。 （上）