老琥珀乃埋藏地層間經數千萬年形成的樹脂化石，主要成分為碳化氫的化合物，還有其他元素。有些色近壽山石的「田黃」，雖然較透明純淨，但堅結不足；摩氏硬度僅二至三度，遠比不上六度的玉石。故以老琥珀質佳的上品，雕刻成繁複的紋飾與圖形，著刀十分困難；縱使是經驗豐富的高手，偶一不慎，便易致崩缺，有損珍貴老琥珀。
附圖為十八世紀清代名家所精雕的老琥珀擺件，以大象作主體，雕藝超卓，洵非一般庸手能夠做到。其刀法細膩，形象生動。
清代皇室人士除了龍與鳳，特別看重大象。其實，民間年畫和雕刻品，早已視為吉祥之象徵；而大象背上，皆馱一個大花瓶。寓意是「太平有象」；蓋「太」者、大也；「平」與「瓶」則諧音；「象」與「氣象」之「象」字同音兼同字，串起來就成為祝吉語。雖說帶點迷信，但卻顯露了官民共同意願與企盼；因為正常人誰不希望生活安定繁榮呢？安定才能太平盛世；沒有人要過顛沛流離的亂世。故清代乾隆時，有些御製銅胎燒琺瑯器，也以這形制出之。老琥珀與玉石同樣有大象雕件。晚清郵票之樣票，亦印「萬年有象圖」（伍厘銀）。
