上世紀八十年代初，那時國內的生活水準相對低下，有個親戚到美國作短期訪問，回到上海後對我談他感受最深刻的一件事，是美國城市居民以非常便宜的價格，甩賣他們不再需要的衣?或傢具用品。隨?陳列甩賣物品的場所和目的不同，有多種叫法，如「車庫甩賣」、「地下室甩賣」、「搬家甩賣」、「標價甩賣」……他一連舉出好幾個稱謂，以示其普遍，說到最後，還加一句，「還有一種，叫『庭院甩賣』（可能在自家的庭園內，也可能在幾所房屋之間的庭園，幾戶人家組織集體甩賣）」。居民拿出來甩賣的衣?、用品都成色很新、價錢極低廉。這個反映美國生活優裕的印象，促使他辭去在上海一家大醫院的醫師職務，先是隻身來留學，後來舉家遷來。

　　最初，他隻身來到三藩市，曾棲身在一所寺廟，燒香者離去後，他需要幫助打掃，求得晚上能席地而?。此君後來在美國從事研究工作，兒子經營電腦硬體，往來中國；女兒成為藥學博士。他七十多歲了，在加州聖地牙哥市買了很大的住宅，安度退休年月。我想，在上海當醫生，最近十年的生活水準也會有相當的提高，但國內「高考」競爭劇烈，子女或許不可能獲得在美國那樣的教育。聖地牙哥是個風光綺麗的休閒勝地，舉家來到美國，很值！

　　我們住在阿拉斯加州，春來較遲，大概要到五月份才感覺暖和，此時許多居民會開始把需要甩賣的東西整理出來，在當地的報紙上登一則分類廣告，並在住所附近作出標識（例如掛個彩色氣球），以吸引過路者。我初來時，會看報紙上的小廣告，前去「淘寶」。剛來第一年的五月，在同學家門口遇到他帶?妻子準備外出，興高采烈地對我說：「五月份，正是車庫甩賣的季節了呀！」這是貧窮留學生們期盼良久的一件樂事，這種心情是我早已「身體力行」過的。

　　在來到這個州的五年前，我曾在加州大學柏克萊分校當了三年的訪問學者，回國時海運二十個紙箱，全部都是從當地居民們的甩賣中買到的舊衣物。居民甩賣的，多女士們的服裝，她們的服飾每天更換，一間「步入式衣櫃」需要定期清理，否則就裝不下。甩賣的男式服裝很少，只有當這家的男主人逝去，才標價出售，大約不及原價的百分之五；如果有恤衫出售，一定是原包裝完好、沒有拆開過的。我還買到過兩架打字機，回國後送給朋友。我知道有一位女同胞在居美三年後回國，海運三十多個紙箱，幾乎堆滿了一間十來平方米的?室，當然全都來自各種各樣的「甩賣」。

　　柏克萊是個大學校區，居民多高級知識分子，獨宅獨院。那裏如有「甩賣」，待售衣物的品質很高。有一次我經過一家在甩賣，陳列?許多婦女的優質衣物。時在下午四點多，那位「看攤」的夫人說：「如果你能有用，就隨便拿走，不要錢；反正明天早上九點，救世軍（一個慈善機構）會來拿走，我捐給他們了。」有一次校區裏有一家舞蹈音樂團體舉行甩賣，除了許多嶄新的領帶外，沒有男士的衣物，標價是一塊錢裝滿一個牛皮紙的購物袋。我裝了滿滿一大袋，還按壓結實了，心想自己一輩子也用不了，但可以裝入禮盒，送人。同去的一位同胞買了許多東西，我駕車送他回家時忘記拿自己那袋領帶，至今扼腕！

　　老伴初來此地，曾一度買過「舊」衣服。寫信告訴她的哥哥，回信說「想不到你在美國這樣苦，不禁潸然淚下」，這是中國和美國的「舊貨」概念不一樣所致。她前月去上海，我問上海人的舊東西是如何處理的，她說小的街道上仍有「廢品回收站」，另外也有「舊貨商場」，和我們二十多年前離開上海時相仿。 　　在美國我們沒有組織過甩賣，但不時有慈善機構（如兒童基金會）打電話來，說他們的車將於近日來到我們這個區，我們就把相當新、但已沒有什麼用處的衣物放在大的塑膠袋裏，等待他們來取走，那些都是比較好的物品。上海人送回收站、舊貨店賣錢的東西，在美國都只能直接倒入垃圾箱。美國也有窮人，周末駕車巡視各甩賣場所的，當然都是一些生活並不寬裕的人家。社會上各個階層，依收入高低分成不同層次，對甩賣的態度也就分成若干檔次。只是總體來說，比中國富裕多了，所以有「甩賣」的出現。