去年美國公共廣播公司（PBS）的聖誕節目中，有一個美國鹽湖城的摩門大教堂的音樂會節目。摩門教是基督教的一個重要宗派，其教義和天主教、東正教、新教都不同，教規比較嚴格（例如信徒須遵守把收入的十分之一捐獻給教會、不可酗酒吸煙）。摩門教的總部所在鹽湖城有一座宏偉的大教堂，有一個成員三百多、非常優秀的聖歌合唱團。有一次我們途經該市，在機場買到他們的鐳射唱片。那張光碟的內容都是嚴肅的聖歌，演唱的品質果然十分了得。我也抱?往年同樣的期望，準時打開電視機，以為節目的內容必多嚴肅的宗教歌曲，但看到的跟原先的期望大相逕庭，很是意外。

　　節目當中當然也有傳統的聖誕歌曲，但卻穿插了許多我沒有意想到的內容──出現了美國幼兒教育電視節目《芝麻街》中的一些提線木偶形象。因為是“提線”的，木偶形象都會活動，一如漫畫人物，各有名字，例如 “大鳥”、“曲奇怪獸”、“好兄弟‘伯特和爾尼’倆”等等。這個《芝麻街》節目在美國電視台已經上演了四十多年，這些形象在美國兒童中非常知名，已經延續了兩三代。

　　大教堂至少有三、四層，確是宏偉。在座的孩子特別多，和一般“做禮拜”的受眾不同，想必是前來的聽眾們都知道節目中不只是有聖誕節的詩歌，那些在幼兒教育電視節目中的“人物”也會出現在節目中，所以把家裏許多學齡前的兒童都帶了來。可以想見，當這些只在電視上才看到的“人物”，都“活生生”地呈現在孩子面前，那個“大鳥”居然拿起指揮棒，擔任整個樂隊和合唱團的指揮，伴隨?台上出現的許多兒童演員載歌載舞地表演，孩子們的歡樂和笑容、兄弟姐妹間和他們的雙親之間的互動，使我這個耄耋老人止不住熱淚盈眶。

　　我把這一段電視節目傳送給在河北的年輕朋友，她看到以後，對比國內的情況，很是感慨。她說：“中國的父母，在小孩子的培育問題上，過多的植入了一些不適合孩子的東西。有時也不能完全說是‘植入’，孩子的模仿和學習能力很強，會從父母那裏耳濡目染學到父母所期望的東西。父母都對孩子有太高的期望了，希望他們成龍、成鳳，所以從小就給孩子很多壓力。在中國小孩的身上，也許更能體現‘鬥爭’，孩子早早地進入競爭的模式中。你會在很多綜藝節目中，看到很多小孩‘駕輕就熟’、很熟練地進行舞台對話，也就是說?‘小大人’的話。孩子本來應該‘童言無忌’，怎麼就一副老氣橫秋的樣子了呢？顯然，在上台之前，父母告訴孩子應該怎麼講就會討人歡心，當然還多次操練。二○一四年國內有一個比較火的綜藝節目裏邊的孩子，個個都看?討人歡喜，我想那是大人讓小朋友把最好的一面展示給觀眾。”

　　美國有一個專為孩子們的歡樂而準備的節日，叫萬聖節，或稱“鬼節”。到那天傍晚，孩子們會到鄰居家（往往是父母駕車帶孩子到附近，然後由孩子自己分赴各家）敲門，索取糖果。孩子們用稚氣的聲音說“Trick or treat（不招待就使壞），意思是如果不招待糖果，不遂願便會惡作劇一番。當然這都是善意的。我們當窮學生的時候，到那時會熄了全部的燈，裝作沒人在家。現在景況好一些了，就準備了糖果或小禮物。到時候來敲門的孩子不多，留下散發不完的糖果，還會覺得頗為失落呢。

　　中國也有孩子的節日，兒童節便是一例。我們在那一天給孩子講的，是要爭當三好學生，要他們“時刻準備?”，而不是要為他們尋求笑聲和創造快活機會。我們這個人口大國，到處存在競爭，可是過早對孩子啟動競爭模式，好嗎？孩子會不會在人生的長跑路上堅持不下去？我們是不是應該去反思我們的學前教育，是不是應該多一些地還給孩子一個天真無邪的童年？在摩門大教堂音樂會現場直播所看到的，使我深感我們對孩子的教育太“成人化”了。