【大公報訊】據美國環保網站「Inside Climate News」報道：美國多地迎來酷寒新年，最新研究表明，全球變暖係幕後「元兇」，因其導致有能力「鎖住」冷空氣的「極地渦旋」（polar vortex，簡稱極渦）變弱，從而讓冷空氣南下，形成極端嚴寒天氣。
極渦是在北極逆時針方向旋轉的低氣壓環流，一般而言，極渦會把冷空氣鎖在地球頂端，可以想像為一個盛滿冷空氣的巨型碗。極渦越強，低氣壓的內聚力越強，也就越有能力將近地面的冷空氣「鎖」在北極圈內。但是當極渦被削弱，酷寒的冷空氣就可以南下入侵中高緯度地區，造成各地異常寒冷的冬天。而極渦的強弱則取決於極地與中高緯度間的氣壓差，氣壓差越小，極渦越弱。
德國波茨坦氣候影響研究所及美國麻省理工學院氣象專家證實，全球變暖間接削弱極渦。研究表明，全球變暖導致北極冰川融化，從而使北極海域吸收更多的熱量，這些熱量在秋冬時節會加熱北極上空的冷空氣，造成極地和中高緯度的溫差減小，也意味着氣壓差縮小，最終導致極渦變弱。
上述研究明確證實全球變暖和近日美國嚴寒之間的聯繫，但美國總統特朗普上月還聲稱要「以全球變暖來取暖」，被網友炮轟「不懂科學」、「胡亂發言」。
