圖：七顆行星與「TRAPPIST-1」之間的位置關係 NASA
【大公報訊】據新華社報道：熟悉美國太空總署（NASA）的人們都知道，這個機構科技水準高，搞大新聞的能力也很強。以尋找類地行星為例，美國航天局最近兩年就多次吊起公眾的胃口，比如在2015年7月宣布發現「開普勒-452b」並以地球「大表哥」相稱；在2016年五月搞起「星海戰術」─一次宣布1284顆行星的存在，其中近550顆或是類似地球的岩態行星，而九顆位於宜居帶。
憑藉發現一個又一個類地行星，NASA一次又一次「上頭條」。中國科學院國家天文台的行星科學專家鄭永春認為，這是因為公眾關心類地行星和外星生命的話題，這類成果的公眾傳播價值高。「像這次的發現，我覺得科學意義並非特別重大。因為根據目前的觀測，只能證明這三顆行星位於宜居帶，不能證明有液態水存在，更不能推斷出有生命」。
「但是一些科學意義非常重大的成果，可能並不能引起公眾的興趣。有些研究成果雖然科學價值不高，但公眾非常感興趣，這些話題有利於科普」。鄭永春認為，「NASA這種營造熱點事件以推動科普的做法，也值得中國科學界學習」。
