紐約期油在周一升至每桶70美元，為四年來首見，市場目前相信，美國總統特朗普將於五月十二日宣布退出伊朗核協議，加上美國已進入駕駛高峰期，這兩個因素將進一步推高油價。無疑，伊朗一旦再受石油禁運限制，油價在供應減少的支持下將會進一步上升，但是，美國駕駛高峰期卻未必會令汽油需求增加，更未必會令原油價格進一步攀升。

　　頁岩油增產 無礙供應

　　美國一般在五月至八月（夏季）均處於駕駛高峰期，不少家庭這段期間大多外出自駕遊，使市場對汽油需求大增，令煉油廠大量增產，並帶動原油需求增加。數據顯示，受美國經濟持續增長刺激，今年夏季美國駕車出遊的人將會更多，所使用的汽油亦會增加。美國能源情報署（EIA）估計，今年夏季汽油消耗量將為平均每天956萬桶，較去年的歷史新高上升接近2萬桶，升幅0.2%；高速公路使用量亦將較去年高1.3%。

　　表面看來，美國人對汽油需求增加，理應推高原油價格，惟實際情況剛好相反。按過去十年，五月至八月的油價來分析，這段時期油價大部分呈下跌，例如2015年的夏季期間，布蘭特期油價格便曾大跌了超過兩成。究其原因，美國頁岩油自從十多年前掀起了產量革命後，出產不斷增加，雖則原油的需求有增無減，但卻不會因供應緊張而油價大升。

　　積極研發 改善能源效益

　　再者，自從油價在2009年開始大漲，並在2011年升至每桶接近130美元的天價以來，汽車業為了要補住市場，紛紛努力研發可替代汽油的燃料，其中最成功的要算是電動車。其他車廠雖然未有專門加大對電動車的投入，惟亦積極研發耗油量較低、能源效益較大的汽車。因此，雖然去年美國高速公路的使用量有所增加，但汽車能源效益的改善足以抵銷使用量增加的影響。

　　事實上，不單單是夏季，美國人在全年其他時期對原油的需求均有所增加，惟原油價格始終未能大舉重上80美元，原因可從上述兩個因素歸結出來。