早前遠赴南半球美麗的新西蘭,這國家的大自然山脈綠茵,曾因傳誦一時的《魔戒》系列電影而更令人嚮往。我們遊山探景同時,最難得有機會與新西蘭著名童書作家哉.考莉(Joy Cowley)見面並談閱讀和寫作,還參加了她的八十歲生日會呢。
笑意盈盈的哉.考莉很友善,我告訴她約十多年前,我已有一次聽過她談創作的演說,印象深刻,她即時轉轉眼珠,更像重遇老友般笑着與我相擁呢。考莉被頌為新西蘭國寶級的童書作家,著作豐盛,已出版了超過六百多本書,包括兒童圖畫書及短故事,發行到全世界,其中部分亦被譯成不同的語言,以至拍成影片。香港有不少英文小學都採用她的《故事盒》等圖畫書作英文閱讀本呢。考莉對兒童文學的貢獻,使她獲頒OBE勳銜。她說自己的寫作能量都來自兒童,和自己童年的快樂記憶。她所寫的一系列動物故事,真摯可愛,滲透兒童喜愛的趣味,靈感取於兒童,抒寫出來再服務兒童,難怪她的作品大受歡迎。
其實,考莉說自己小時候不懂得也不愛閱讀,因當時接觸的都是枯燥沒意思的文字,後來在九歲時,她發現閱讀可帶她走進故事的世界,她便忘記了自己本來是個「差勁」的讀者,反而愈讀愈多,沉醉在書中世界,不能自拔。
考莉特別為閱讀障礙兒童寫書及做了很多指導工作,她透露自己的兒子愛德華小時是個閱讀遲緩兒,她當時一家住在牧場,她每天養牛,也開始為兒子寫些故事,及做些小布偶,與孩子一起閱讀。這些故事後來都出版了,讓其他孩子分享,老師們又做了「大書」在學校裏進行活動。
這位奶奶作家擁有很多讀者,她的八十歲生日會就是由粉絲讀者專誠為她舉辦的;這是多麼棒啊!當天座無虛席,小朋友更扮演考莉故事中角色,以戲劇演出「哉(快樂),你在哪兒?」「哉」英文的意思即快樂呢。
考莉的閱讀經驗告訴大家:不可低估自己,要嘗試閱讀,找尋文本的涵意,一旦書本的魔法使你開竅,你便會成為一個「超勁」的讀者,甚至自己也可以寫書呢!