上一篇文章提到，小說的基因是講故事，沒有好故事談不上是部好小說。那麼，什麼才是好故事？

　　作家馬原曾在《我理解的好小說》一文中提到，「懸念」和「玄機」是一個好故事要具備的兩個主要特質。懸念，容易理解，即故事拋出來的時候，「已經讓聽故事的人對於你的故事前情，對你故事的結尾有某種期許，對前邊發生的起伏跌宕有某種期待」，繼續聽故事的狀態。玄機，即是故事有能把讀者留住的力量，如同電影結束後觀眾不是起身離場而是留在原位細細回味，「自願去跟故事裏的人物、跟故事裏邊的人物遇到的情景去糾纏」。

　　以美國二十世紀最傑出的小說家之一菲茨傑拉德的代表作《了不起的蓋茨比》為例。故事的前半部分，大家都在談論着富有而神秘的蓋茨比—豪宅內大宴賓客，歌舞派對徹夜狂歡—懸念就此設下。然而，很快，故事情節急轉直下，蓋茨比遇到昔日戀人黛西，二人重溫舊夢，卻被黛西的丈夫湯姆發現私情，雙方攤牌，談判未果，蓋茨比和黛西在返回的途中又意外撞死了湯姆的情婦威爾遜太太。湯姆陰險嫁禍，蓋茨比被威爾遜開槍打死。在這其中，一系列的衝突讓故事險象環生，高潮迭起。

　　那麼，玄機在哪裏呢？當真相如洋葱般一層層剝開，讀者才發現，原來這是一個窮小子懷揣簡單純粹夢想靠創業發跡，逆襲成功，然而最終敵不過現實，成為一個悲劇人物，一個為虛妄愛情而犧牲的傻瓜的故事。還有評論認為，小說就是「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了」的美國版本。

　　當然，《了不起的蓋茨比》的偉大之處遠非以上談及的兩點。但好的故事在結尾處肯定會讓讀者有恍然大悟或者如夢初醒的感覺。