在博鰲亞洲論壇理事會換屆之際，聯合國前秘書長潘基文，接任日本前首相福田康夫，當選為新一屆理事會理事長。看到這個消息，使我又想起這位多年不見的老朋友 。

　　二十多年前，我在出任中國駐韓國大使期間，曾多次見到過潘基文。當時他是韓國外交部的局長，主管國際多邊事務。我見他，主要是陳述中國在國際事務中立場，希望得到他的支持。他人很和善，也很熱情，每次見面都表示，韓國方面會認真考慮中方的意見。

　　潘基文在擔任副外長、總統外交安保首席助理、韓國常駐聯合國代表後，二○○四年出任韓國外交部部長。記得當年他訪問中國，李肇星外長設午宴歡迎他，我榮幸地參加，又見到多年不見的潘基文。那次不巧，我因為要去外交學院講課，不能不提前離席。潘基文問我到哪裏去，我如實相告，他說「做教授很好」。

　　二○○六年，聯合國開始物色接替安南秘書長職務的人選，已卸任韓國外交部部長職務的潘基文，是多名人選之一。中國從一開始就支持潘基文，這不僅因為他人品出眾，而且聯合國秘書長一職也應該輪到亞洲人擔任。二○○六年十月，聯合國舉行秘書長選舉，包括中國、美國等五個常任理事國在內，十五個安理會成員國一致同意潘基文接任秘書長職務，二○○七年一月一日上任。這也是韓國人在世界國際組織中擔任的級別最高、最為重要的職務。

　　作為聯合國秘書長，潘基文在任期間曾多次訪問中國，他的工作得到中國政府的大力支持。二○一五年九月，中國為紀念抗日戰爭勝利七十周年，在北京隆重舉行閱兵儀式，多國政要應邀前來參加，潘基文也毫不猶疑地接受了邀請，出席了閱兵儀式。

　　日本對此提出異議，主張聯合國應秉持「中立」原則，認為潘基文參加不妥。潘基文則反駁說：「全世界都在紀念二戰這個人類歷史上的最大悲劇結束七十周年，同時也紀念聯合國成立七十周年。回顧歷史看我們能夠得到什麼樣的教訓非常重要，同時也應當在吸取歷史教訓的基礎上走向更加光明的未來，這就是我接受習近平主席的邀請訪問中國的原因。」

　　潘基文在任聯合國秘書長後期，曾一度希望訪問平壤。他主張，朝鮮半島問題，應該以和平方式，通過對話協商加以解決。但是由於種種原因，他的這一願望沒能實現。

　　潘基文連任兩屆聯合國秘書長，長達十年，遊走世界各地，處理各種棘手問題，顯示了他的才華。二○一七年初卸任回國，正逢韓國面臨總統選舉，韓國民眾不少人認為，潘基文擔任聯合國秘書長工作十分出色，回國後是最合適的總統候選人。但他慎重考慮後發表聲明稱，他將不參加總統競選。

　　潘基文現年已七十四歲，仍不辭辛勞，出席一些重要的國際活動。這次在博鰲亞洲論壇理事會換屆選舉中，潘基文榮任理事長新職，相信他一定會履行好這一職務，繼續發揮他擅長的在國際事務中的作用。