圖：辛夷花開如杏瓣/資料圖片

　　辛夷是樹。但我到南陽之前並不知曉，我在洛陽時讀到過楚辭，「露申辛夷，死林薄兮。腥臊並御，芳不得薄兮。」也就這麼兩句，給我的印象，露申辛夷都是香草，很柔弱地生活在高大的樹林裏，弱勢得不堪言，令人可憐──也就這些罷。

　　到了南陽才知道辛夷是樹，是華美舒朗挺立峻拔，很美的喬木樹，葉子有香味，紫色的花如杏瓣一樣，開放得滿樹皆是，平原地區和城中人們似乎追求得更美。常用辛夷做砧木，嫁接上廣玉蘭，開得又大又白，而且冬不落葉。濃蔭白花，美麗異常。我那年到西安，那裏寺院裏種得有嫁接好的廣玉蘭。寺裏的小沙彌告訴我：「居士，您知道這樹冬天不落葉，開的白花小盆子一樣，很珍貴的，是用廣玉蘭嫁接了辛夷成了這樣的。」小和尚不知道，我南陽的家院裏就有這樹，很大的樹冠，老伴覺得它陰氣太重，砍刷成了現在光禿禿的寒酸模樣。院裏還有一株辛夷，比我住的樓還高，綠蔭蔭的葉子遮滿了庭院，葉子和花都清香——但知道它叫「辛夷」的人卻少之又少。

　　這物件庭院裏不多見，城市林蔭也不多，成片的林森樹叢也很少。只有南召縣，是辛夷的根本之地。這種花，外地別處也有，遍布北方各省，但是，所有處地的辛夷加起來，也不及南召多。南召的辛夷森林可謂世界一奇，總量七十萬畝，佔到全國總量的百分之七十。辛夷林子裏還有村莊，村民們一生專吃辛夷飯，還喝辛夷花茶，學生們上學，路上摘一包辛夷，賣掉了後，一天吃用的足付使用—這些情況別處是聽不到的。辛夷是做香料用的，可以造辛夷油、香精之類。辛夷這種香味可以避蟲，所以蚊蠅之類，無論冬夏，辛夷林中不見蹤影。長壽老人亦多，這恐怕也是辛夷林中一絕。

　　南召人每年採辛夷—搭上人梯上樹、摘花，就在辛夷枝間穿梭，用竿子把花打下來，樹下有家人拾花。這樣的景觀也只有南召林間人家獨有的罷？

　　南召政府正在開發辛夷油，還有山間野果—刺梨，也把它們榨成梨汁，兌成飲料出售，降血壓、利尿瀝血非常有效。南召人聰明，靠山吃山，吃得很有滋味。

　　南召的辛夷，現在可不光是縣裏使用，南陽市區有幾條街，路邊栽上了辛夷。冬夏之交，辛夷花開，紫巍巍的，香氣襲人，比別的花都香。這也算一種開發出的品種。

　　辛夷也有缺點：樹高大、茂密，採花人不小心就會滑落下來，傷亡的常有，政府正在想辦法解決這些問題。

　　七十萬畝，七十萬畝辛夷是什麼概念？是一片辛夷森林。沿着鄉間水泥道走進去，一層又一層，一團接一團，一片連一片，撲面而來的是辛夷，拋在路後的還是辛夷。只有南召，真正稱得上是辛夷的樂園，辛夷的故鄉。民間傳聞，漢光武帝也光顧過這裏，在辛夷林中凍餓生疾，村中一位姑娘救了他，給他療治，侍候湯藥，劉秀與他生了情意，便封她做皇后。以後劉秀在洛陽真的當了皇帝，派人來接她進京。在進京的路上，這姑娘沒福，摔死在車下。這故事真有沒有，難以認實。但南召人堅信其實；這林子裏還有一個鄉，名字就叫皇后鄉，處在無邊無際的辛夷森林中間地帶——就指是劉秀這段情緣故事。

　　辛夷林是很美的，從樹葉到花枝，芬芳怡人，辛夷的渾身上下都可入藥，都是寶，南召縣擁有這麼一片寶地實在是天賜的不盡財富。