一九六四年八月五日，我國發行了十五枚《牡丹》特種郵票，附圖是其中四枚。皆為珍奇瑰麗的品種，堪稱「國色天香」。

　　有人說隋代時，始發現這種象徵富貴吉祥的名花，其實不對。據筆者考證，牡丹原產於我國甘肅和陝西一帶，栽培歷史悠久。早於公元前二世紀，《神農本草經》已記載牡丹有藥用價值。甘肅省東漢墓中，出土的醫簡上，也清晰記述牡丹的特性；可見兩千年前（甚至更久），先民已用心栽培牡丹。後來，至隋煬帝（公元六○五年——六一五年），於廣大的西苑詔納奇花異卉。據《海記》所載，從易州進貢了廿箱不同品種牡丹，供西苑栽植。到唐代，更成為最盛行的觀賞花卉，像劉禹錫所詠：「花開時節動京城。」

　　最初，牡丹盛於長安和洛陽，宋代以後，廣泛在中原各地扎根；明代，安徽亳州，以至山東曹州（即菏澤），更名種輩出，重瓣和千葉使人眼花繚亂。正是「深紅釅紫各新樣，雪白鵝黃非舊名」。

　　宋代擅詩詞和重閒情的陸游（放翁），曾撰《天彭牡丹譜》，收錄四川牡丹近百種；若選列為另一輯「牡丹」郵票，必甚可觀。

　　牡丹雖艷麗露凝香，如奪目霞千片；但最發人深省的，還是五代南唐高僧法眼禪師的《牡丹偈》：「艷曳隨朝露，馨香逐晚風。何須待零落，然後始知空。」對迷於富貴名位人士，如當頭棒喝。

　　素來為人津津樂道的，是唐代舒元輿所作《牡丹賦》，文采斐然，形容為「拔類邁倫，國香欺蘭」「暮春氣極，綠苞如珠。清露宵偃，韶光曉驅。動盪枝節，如解凝結。百脈融暢，氣不可遏。」他更把牡丹比喻為古代美人，如西子、南威（春秋時代晉之美女）、洛神（即宓妃）和湘娥（即湘水之女神），視如「淑色披開，照曜酷烈，美膚膩體，萬狀皆絕」。