數學被譽為自然科學的王冠，詩則是文學的王冠。兩頂王冠也會不期而然地相遇，而散發別樣的光輝。南朝樂府有一首《懊儂歌》：「江陵去揚州，三千三百里。已行一千三，所有二千在。」王漁洋的評價是「愈俚愈妙，然讀之未有不失笑者」。

　　這首詩從字面上看，不失為一道簡單的數學題。但仔細想想，卻饒有生趣，刻畫得很真實。於相思之中有些許嗔怪，許多男女相會前夕，可不就是無心他事而頻頻計算着剩下的時間和距離嗎？在飛機上看表，在列車上數站，都是如此。

　　有加減，當然也有乘除。駱賓王的「百年三萬日，一別幾千秋」，作為給逝者的輓詞和對人生的嗟嘆，將百年換算為三萬日，更有譬如朝露之感。但與李白相比，其文學意境與數學水準又都稍遜一籌。《襄陽歌》中「百年三萬六千日，一日須傾三百杯」，從數學計算上更精確，而氣魄也更豪放遼闊。

　　細心看會發現，這裏面還藏着一個「暗扣」，除了前半句已給出乘法結果外，後半句還引導讀者進一步計算。謫仙人每天三百杯，這三萬六千天下來，可就是一千零八十萬杯。李白在用字方面向來大手筆，「危樓高百尺」、「飛流直下三千尺」、「白髮三千丈」，但在數量級上都比不上這酒量。

　　其實，這些詩中的數學屬於「副產品」，還有一些則是為了講授數學而專門作的打油詩，自然沒有多少詩意，但琅琅上口，通俗易懂。李白在這方面又有貢獻。《李白沽酒》：「李白街上走，提壺去買酒。遇店加一倍，見花喝一斗。三遇店和花，喝光壺中酒。試問酒壺中，原有多少酒？」這道題並不複雜，用數學方程式可以算出酒壺中原有八分之七斗酒。若按杜甫給出的「李白斗酒詩百篇」的產量標準，這些酒夠李白寫八十多篇好詩了。這類古詩式的數學教案，明代程大為《算法統宗》、清代徐子雲《算法大成》都有許多案例。