作為神經外科醫生，每日都看很多痛症，最常見的是腰痛及坐骨神經痛。病者的日常生活受到痛楚所困擾，但旁人往往不察覺，見他們生活如常，以為痛楚並不嚴重，正所謂「有苦自己知」。當病者的面部有痛楚的表情時，那往往已經是劇痛了！但若論痛楚程度，有一種痛症比坐骨神經痛還要痛的，那就是三叉神經痛。

　　「三叉神經痛」一般為原發性疼痛，病發率不及坐骨神經痛般高，但痛楚程度往往是有過之而無不及的。有時病人毫無防備就會出現一側面部疼痛，或有時反應為牙痛、額頭痛，發病時不敢飲水、吞嚥和講話，苦不可言。出現類似疼痛時，並非一定是「三叉神經痛」。若表徵是牙痛，病人應先找牙醫，看看是否牙的問題。如蛀牙治療後仍疼痛不減，那就要看看是否三叉神經痛。治療方面，可分為藥物、射頻及手術治療。藥物是多數人的首選，只要對症下藥，大部分病人的痛楚都可得到控制，但藥物的主要功效是紓緩，不能根治，亦要長期服用。射頻是經過面部穿刺，消融受血管壓迫的三叉神經，但術後神經破壞部分會麻木，有些病人要經長時間恢復，追減消退麻木感，而有效率只有六成左右。若要根治，還是手術治療為佳。

　　「三叉神經痛」的手術治療方面，主要是針對其病因，透過「微血管減壓手術」，把壓迫三叉神經的腦血管分開。醫生在病人耳後開刀取走一小片顱骨，然後透過顯微鏡的輔助，找出三叉神經區域及被血管擠壓的位置，然後將血管與神經分離並放入纖維軟墊，將兩者分隔，令血管不再擠壓或刺激三叉神經。這手術能即時消除三叉神經痛。

　　很多病人聽見「開腦」手術便會顯得很緊張，這是可以理解的。誠然，治療三叉神經痛的手術比坐骨神經痛複雜，技術要求也相對較高。但在現代的手術顯微鏡、顯微手術技術及神經電子監察系統的輔助下，有經驗的醫生都能安全地進行手術，術後觀察兩天左右便可出院。希望這些分享可減輕患病朋友對治療三叉神經痛的恐懼及誤解，積極根治困擾已久的病痛。