圖：呂壽琨，攝於香港現代文學美術協會「香港藝術節聯展」，一九六○年／作者供圖

　　「我不是因為知道有抽象派，然後就去寫抽象。我本於中國畫道精神，求個人絕對自由的表現。」

──呂壽琨

　　在近代中國畫壇上，香港水墨畫家呂壽琨（一九一九─一九七五）是一位舉足輕重人物，他在革新國畫方面起着重大貢獻，啟動「香港新水墨畫運動」，並培育了一批日後活躍於香港藝壇新水墨畫家的先導者，將中國水墨畫帶向新層次，其在畫史上的定位，應該得到重新確認。

　　當我們對其畢生創作歷程和作品細加研究，便會發覺他雖然力倡新水墨畫，但對傳統探索從未間斷，也在來港後受到香港山水風景的感染，以「外師造化、中得心源」的理念創作了大量寫生山水，以至後來轉向半抽象、抽象而創立獨樹一幟的「禪畫」繪畫新風。他畢生的藝術道路可說是「傳統」、「寫生」、「抽象．禪畫」三軌並行，締造了「香港新水墨」新貌，比對大陸和台灣水墨畫的發展，更居風氣之先。

　　呂壽琨生於廣州，父親是知名畫家呂燦銘（一八九二─一九六三）。自幼得其薰陶，亦與多位傳統畫家如趙浩公（一八八一─一九四六）、盧振寰（一八八七─一九七九）、黃般若（一九○一─一九六八）等交遊，從而得窺傳統堂奧和有機會觀摩古代諸家畫蹟。他對歷代名家的筆墨技巧有深刻認識和掌握，如香港藝術館藏「東昇圖」（一九四八），深得宋代畫院工筆重彩禽鳥動物畫的精髓，並附呂氏長題，揭載其對國畫創作、臨摹和與畫家往還的體驗，極具研究價值。該館藏的另一幀「山水卷」（一九七三）是呂氏逝世前二年所作的傳統山水精作。畫卷中山巒大江鋪排有度，樹石皴寫筆墨嚴謹，深得古代傳統山水三昧和他對各家風格的糅合融會。畫末題跋中呂氏敘述其對國畫意境的深入了解：「肇自然之性，成造化之功。此吾國性靈心畫，與西方視覺眼畫不同原理之基本。教者明道解惑，學者知其所止。畫者功同造化，明理歸真，畫道同行。」反映呂氏不但能不受傳統所囿，認知和強調「傳統是不斷創造、貫串而成的」；而「學習技法和使用技法，必須注意原則就是『法由理生、習法明理』，能知其法，即可立我一畫之法。」

　　呂壽琨移居香港後，醉心於香江秀麗的山水風景和城市景觀，在寫生、寫實基礎上，以精湛筆墨技法描繪了不少香港山水、風景畫作，包括多幀以維多利亞港景觀為題材的精作，如「香江夜」（約一九六一）以水墨渲染城市暮色，並以淺絳設色點染華燈初上的情景，已具抽象化的現代精神。五十年代他開始「半抽象」的創作，以簡略的水墨造型和抽象化符記象徵香港獨有的「木屋」及「帆船」。香港藝術館藏的一幀「普照」（一九五八）以雄渾率放的筆觸呈示抽象化畫面，畫幅中央以硃砂染畫放射式的意象，有如在頓悟中靈光閃爍，反映其日後糅合道釋哲理，獨創「禪畫」的端倪。

　　呂壽琨最具獨創面目和取得卓越成就是在六十年代初期已經出現的「禪畫」。他對儒、釋、道三家學說了解殊深，將儒家的「中庸之道」、道家的「無為自在」和佛家的「禪行頓悟」哲學三者合一，締造了意象超然物外的禪畫，而象徵道家的「夢蝶」和象徵佛家的「蓮花」以及火焰等成為禪畫中的主要元素。這些禪畫創作在六、七十年代臻至高峰，矗立香港新水墨畫的抽象新風。在一九六九年所作的「禪畫」中，他以濕筆和焦墨擦染蓮葉，塊面與書法筆觸交織無間，上以硃紅點畫有如火焰的蓮蕊，有若修禪者頓悟禪明的境界。「靜觀自在」（一九七四）是另一幀禪畫代表精作，他以排筆濃墨隨意揮灑，行筆縱恣，虛實相生，抽象化塊面和寫意結構，有若磐石大地、又如萬象行止；上升起一朵火焰，超然物外。是道是禪、象裏象外，體現了有念無念，還我自在的哲學境界。呂壽琨也創作另一種風格的「禪畫」，在水墨設色中加入其他物料，產生化學作用和半自動效果，令水色墨染自然暈化、有如天地混沌中萬物初生，本無形相的面目，靈明頓悟，無罣無礙。這些抽象化禪畫，啟現了呂氏的獨具創意的境界，也影響着一整輩的香港新水墨畫家，締造了香港水墨新路向。

　　「我不能因抽象畫被稱讚而繪抽象；不能摒棄什麼，也不能固執什麼，今後也許仍要由寫生、半抽象、抽象、團團轉的繪下去，回看也是轉動。只要轉動便覺自然，只要專心於求畫，無論繪什麼也沒有關係。」呂壽琨這段自述，反映了他抽象、尋禪的藝術歷程，也是香港新水墨的精神寫照。

　　（註：文中引用圖版及畫作，曾於香港藝倡畫廊「呂壽琨──水墨傳奇四十年」大展中展出，香港藝術中心及香港藝倡畫廊，二○一五年，並刊於畫冊。香港藝倡畫廊及呂壽琨家族慨允引用，特此鳴謝。）